Prisons : le nombre de détenus atteint un nouveau record, avec 73 080 personnes incarcérées

C'est un nouveau pic historique. Pour le troisième mois consécutif, le nombre de détenus est à la hausse dans les prisons françaises. Au 1er avril, 73 080 détenus étaient recensés dans les prisons françaises, d'après les données du ministère de la Justice (PDF), publiées vendredi 28 avril. Le précédent pic, en décembre 2022, était de 72 836 détenus. Leur nombre avait légèrement baissé en janvier avant de repartir à la hausse en février. Selon les chiffres du ministère, 55 prisons affichent une densité supérieure à 150%. Ce taux d'occupation atteint ou dépasse même 200% dans huit établissements.

Les prisons françaises comptaient au 1er avril 60 899 places opérationnelles. Avec 73 080 détenus, la densité carcérale globale est de 120% contre 117,1% il y a un an et 118,7% le 1er mars. Le taux d'occupation atteint même 142,2% dans les maisons d'arrêt, où sont incarcérés les détenus en attente de jugement - et donc présumés innocents - et ceux condamnés à de courtes peines. Ce mal chronique des prisons françaises avait valu à la France une condamnation devant la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) en janvier 2020.

Une "situation qui ne cesse d'empirer"

Contactée par l'AFP, Prune Missoffe, une responsable à l'Observatoire international des prisons (OIP), a déploré une "situation qui ne cesse d'empirer, mois après mois", malgré les alertes sur les "conditions dramatiques de surpopulation" dans les prisons françaises. "Le gouvernement ne peut continuer à rester indifférent devant l'indignité des conditions de détention et sourd aux appels répétés des observateurs nationaux et internationaux à diminuer le nombre de détenus", a réagi officiellement l'association dans un communiqué.

Le gouvernement souhaite la construction de 15 000 places de prison supplémentaire d'ici la fin du quinquennat. Mais si la mise en œuvre de ce plan progresse, il "accuse un retard important", a souligné la Cour des comptes dans son rapport annuel sur le budget de l'Etat, publié le 13 avril. "Les 7 000 places qui devaient être livrées avant la fin de l'année 2022 n'ont pas été construites en intégralité", a ainsi relevé la Cour des comptes. Au total, 24 établissements, soit la moitié de la prévision initiale, devraient être opérationnels en 2024. Le ministre de la Justice, Eric Dupond-Moretti doit présenter mercredi en Conseil des ministres son projet de loi de programmation et d'orientation de la justice qui entérine notamment la construction de ces nouvelles places de prison.