Quatre pirates somaliens du Ponant condamnés à de la prison ferme

Deux acquittements et quatre peines de prison. La cour d'assises de Paris a rendu son verdict, jeudi 14 juin, dans le procès des six Somaliens accusés de la prise d'otages du voilier Le Ponant, en avril 2008.

Deux d'entre eux ont été acquittés, les quatre autres ont été condamnés à des peines comprises entre 4 et 10 ans de prison. Le ministère public avait requis 10 à 15 ans de réclusion criminelle pour ces six hommes de 25 à 50 ans, en détention provisoire depuis quatre ans.

Arrêtés par les forces spéciales françaises

Le Ponant avait été arraisonné le 4 avril 2008 à l'entrée du Golfe d'Aden, et dérouté vers les côtes somaliennes. Plusieurs dizaines d'hommes s'étaient relayés à bord pendant une semaine pour garder les 30 membres d'équipage. Les otages avaient été libérés sains et saufs, une semaine plus tard, contre une rançon de 2,15 millions de dollars (1,8 million d'euros) versée par l'armateur.

Les six accusés avaient été interpellés à terre par les forces spéciales françaises, dans un 4x4. Ils transportait des armes et une partie de la rançon. Depuis le début du procès, le 22 mai, un seul a reconnu avoir participé à toute l'opération. Deux autres se sont présentés comme des ravitailleurs des pirates en chèvres, khat et cigarettes et trois n'ont cessé de clamer leur innocence.