Les tests souris ne seront plus décisifs pour les huîtres

“Ce changement de méthode” qui décide de l'interdiction ou non de la vente des huîtres est “opérationnel sur l'ensemble du territoire national, dès le 1er janvier 2010”, précise le ministère dans un communiqué publié aujourd'hui. Les souris continueront cependant d'être mises à contribution. “Le test souris est maintenu comme dispositif de vigilance” vis-à-vis des toxines inconnues ou émergentes, poursuit le ministère de la
Pêche.

Le test souris pour déceler la présence de micro-algues toxiques était décrié depuis longtemps par les ostréiculteurs qui le jugeaient trop aléatoire. Jusqu'ici, si deux souris sur trois mourraient dans les 24 heures, les coquillages
étaient interdits à la vente. Ces tests étaient effectués de façon systématique, au moins une fois par semaine, pendant la "période à risque", du 1er avril au 31 août. Depuis 2004, la vente des huîtres du bassin d'Arcachon avait été régulièrement interdite, provoquant ainsi la colère des ostréiculteurs.

C'est Olivier Laban, président de la section régionale conchylicole d'Arcachon, qui regroupe les éleveurs de coquillages de la région, qui a annoncé la nouvelle hier soir. “C'est une énorme nouvelle, je suis ravi car enfin des promesses d'un
politique sont tenues”, s'est félicité Olivier Laban. “Il y a longtemps
que toute la profession attendait cela” , a-t-il ajouté.

“Nous ne pouvons que nous satisfaire de cette décision. Le passage des tests
biologiques (de la souris) aux tests chimiques est une demande de notre
part depuis des années”, a confirmé Goulven Brest, président du
Conseil national de la conchyliculture (CNC). “Le test biologique a pour inconvénient de provoquer des résultats positifs,
même en cas d'absence de toxine, et d'entraîner ainsi des fermetures
administratives injustifiées! C'était le cas notamment dans le bassin
d'Arcachon”, a expliqué Goulven Brest.

Au cours des derniers mois, Bruno Lemaire, le ministre de la Pêche, s'était
engagé auprès des professionnels à faire entrer le test chimique en application dès le début de l'année 2010. Les premiers tests chimiques auront lieu pour le bassin d'Arcachon
lors des prochains prélèvements prévus le 18 janvier, selon Olivier Laban.

La France anticipe ainsi la modification de la réglementation européenne. Pour le moment, le test souris reste le seul test reconnu par Bruxelles. Mais le changement de procédure en faveur du test chimique a été validé à la mi-septembre par l'ensemble des autorités sanitaires européennes selon le ministère. Et la modification des textes devrait être adoptée dans les prochaines semaines.

La France, qui compte 15.000 à 20.000 ostréiculteurs, est le premier producteur européen d'huîtres.

Jean-Louis Dell'Oro