Faire une course en tandem sur Mars, ou presque. C'était le défi lancé par la Nasa à une centaine d'équipes de lycéens et d'étudiants, samedi 18 avril. Les participants du "rover challenge", organisé chaque année par l'agence spatiale américaine, ont tenté de passer 17 obstacles inspirés des cratères de la Lune ou de la surface d'un astéroïde. Soit 402 mètres de parcours, installés au centre de vol spatial de Huntsville, dans l'Alabama (Etats-Unis).Inspirer de nouvelles générations d'exploreurs Les participants, venus des Etats-Unis, d'Allemagne ou encore de Russie, devaient concevoir eux-mêmes leur véhicules, qui ressemblaient pour la plupart à un croisement entre un tandem et un quad. "L'événément est conçu pour apprendre aux étudiants à résoudre des problèmes techniques, tout en montrant l'engagement de la Nasa à guider de nouvelles générations de scientifiques, d'ingénieurs et d'exploreurs", explique l'agence spatiale américaine sur son site (en anglais).La course, riche en rebondissements, s'est déroulée dans une ambiance bon enfant. Entre deux chutes et quelques incidents techniques, un étudiant a demandé sa partenaire en mariage, sous les caméras de la Nasa.