Les satellites Galileo envoyés vendredi ne sont pas sur la bonne orbite

Doresa et Milena se sont trompées de route. Les deux satellites du système de navigation européen Galileo, concurrent du GPS américain, envoyés vendredi depuis la Guyane, n'ont pas atteint l'orbite prévue, a annoncé Arianespace samedi 23 août. "Les observations complémentaires collectées après la séparation des satellites de la mission Soyouz VS09 pour Galileo FOC M1 mettent en évidence un écart entre l'orbite atteinte et celle prévue", indique un communiqué d'Arianespace, précisant que des "investigations étaient en cours".

Au terme d'une mission de 3 heures et 48 minutes, l'étage supérieur du Soyouz s'était séparé des deux satellites Galileo Sat-5 et Sat-6 pour les placer sur une orbite circulaire à 23 522 km d'altitude. "Les satellites ont été mis sur une orbite plus basse que prévue. Les équipes sont en train d'étudier l'impact que cela pourrait avoir", indique Arianespace. La société ne se prononce pas sur la possibilité de corriger la trajectoire des deux satellites.

Prévus pour être opérationnels à l'automne, après leurs premiers essais dans l'espace, ces deux nouveaux satellites Galileo doivent s'ajoutent aux quatre satellites déjà lancés pour valider le système de navigation voulu par la Commission européenne.