Le vaisseau Progress se consumera dans l'atmosphère vendredi

Il ne s'écrasera pas sur Terre. Le vaisseau cargo inhabité Progress, en chute libre dans l'espace depuis la perte de contrôle il y a une semaine des opérateurs russes, doit se désintégrer vendredi 8 mai en entrant dans l'atmosphère. C'est ce qu'a annoncé mercredi 6 mai l'agence spatiale russe Roskosmos.

"D'après les calculs des spécialistes de Roskosmos, il se désintégrera le 8 mai entre 1h23 et 21h55 heure de Moscou", soit entre 0h23 et 20h55 en France, a déclaré l'agence dans un communiqué. "Le vaisseau va intégralement se consumer en traversant les couches de l'atmosphère de la Terre, et seulement quelques petits fragments atteindront la surface de la planète", a-t-elle précisé.

Un problème au moment de la séparation avec la fusée

Quelques heures après son décollage le 28 avril, le Progress M-27M, qui devait s'arrimer mardi à la Station spatiale internationale (ISS) pour la ravitailler, n'a plus répondu aux ingénieurs russes et a commencé à avoir des réactions incontrôlables. Une commission d'enquête a été chargée d'établir les circonstances de l'incident, qui semble avoir eu lieu au moment de la séparation entre le vaisseau et la fusée.

La perte de ce vaisseau, qui aura coûté près d'un demi-milliard d'euros, constitue un coup dur pour le secteur spatial russe, un domaine stratégique, déjà dans le collimateur du pouvoir pour de cuisants revers. Mais elle ne met pas en danger l'équipage de l'ISS, qui dispose de plusieurs mois de réserves. Un vaisseau de ravitaillement Dragon, de la société américaine SpaceX, devrait rallier l'ISS au plus tôt le 19 juin.