Un astéroïde de plusieurs dizaines de mètres de diamètre va frôler la Terre et la Lune samedi, un événement rare et sans danger

L'événement ne se produit qu'une fois par décennie. Un astéroïde mesurant entre 40 et 70 mètres de diamètre passera, samedi 25 mars à 20h49, entre la Terre et la Lune. L'événement est sans danger et va même servir d'exercice d'entraînement de défense planétaire, a précisé, vendredi 24 mars, l'Agence spatiale européenne (ESA).

Selon les estimations, l'astéroïde, baptisé "2023 DZ2", mesure une taille suffisante pour anéantir une grande ville s'il venait à heurter notre planète. Il passera "très près" de la Terre, à moins d'un tiers de la distance qui nous sépare de la Lune, soit environ 175 000 km, et à une vitesse de 28 000 km/h.

Un objet d'étude

Le réseau international d'alerte aux astéroïdes a décidé de tirer parti d'un tel rapprochement, et "2023 DZ2" sera analysé à l'aide d'une série d'instruments tels que des spectromètres et des radars. L'objectif est de découvrir tout ce qu'il est possible d'apprendre sur un astéroïde en seulement une semaine, précise Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l'ESA. Cela servira d'entraînement à la manière dont le réseau "réagira à une telle menace" à l'avenir, a ajouté le scientifique.

Selon les calculs des astronomes, l'astéroïde passera à nouveau devant la Terre en 2026, mais à plus grande distance. Il ne présentera pas de risque d'impact pendant au moins les 100 prochaines années.