Science : une peau artificielle qui révolutionne le toucher

Les athlètes paralympiques ou les mutilés de la vie peuvent profiter de prothèses mécaniques toujours plus perfectionnées aujourd’hui. Pourtant, une nouvelle découverte de chercheurs canadiens va leur changer la vie, la peau électrique faite de plastique et de gélatine. "Pour nous, le terme de peau ionique est le plus adapté. Ce que nous avons vécu ici, c’est vraiment la magie de la science : découvrir quelque chose d'inattendu. On ne s’attendait pas à produire un système électrique comme ça et pourtant, on connaît ces matériaux comme la gélatine depuis des siècles", témoigne le professeur John Madden, directeur des matériaux avancés à l’université de Colombie-Britannique.

Ressentir le toucher, le chaud et le froid

Dans le corps humain, tous nos sens véhiculent leurs informations par impulsions électriques à travers notre système neuronal. Des prothèses tentent aujourd’hui de reproduire cela, mais l'équipe canadienne a pensé à la gélatine qui lorsqu’on la presse "génère un courant ionique suffisant pour stimuler le système nerveux humain", selon le professeur Madden. Elle fera ressentir le toucher, le chaud et le froid. La peau électrique n’arrivera pas sur le marché avant plusieurs années.