Curiosity envoie de nouvelles photos panoramiques de Mars

La mystérieuse planète
rouge continue de livrer ses secrets : la semaine dernière, la Nasa rendait
publiques les conclusions des premières analyses de minéraux par le robot
Curiosity, qui apporteraient la preuve qu'une vie a été possible sur Mars. Cette
semaine, ce sont de nouveaux clichés impressionnants du mont Sharp qui ont été
révélés par la Nasa.

Deux photos ont été publiées
: il s'agit en fait de mosaïques créées à partir de plusieurs clichés
enregistrés par le robot, le 20 septembre dernier, soit 45 jours après l'atterrissage
de Curiosity. L'une des photos présente la montagne telle qu'on pourrait
réellement la voir sur Mars ; la seconde est retouchée pour montrer à quoi
ressembleraient les lieux sous une lumière terrienne. L'agence spatiale
américaine offre aux internautes la possibilité d'explorer le panorama dans le
détail (voir la vue normale, et la vue retouchée).

Un mont qui culmine à 5.500 mètres

Le mont Sharp, connu aussi
sous son nom officiel d'Aeolis Mons, est la destination finale du robot
Curiosity, qui devra en aborder les zones les moins hautes en fin de mission. En effet, selon les interprétations, cette montagne pourrait être le résultat d'un empilement de couches sédimentaires érodées par des ruissellements d'eau.

La montagne est plus haute que n'importe quel mont américain : près de 5.500 mètres
au-dessus du niveau du cratère Gale dans lequel il est situé. Toutefois, ce
cratère se situe lui-même 4.500 mètres au-dessous du niveau zéro de la planète.