Vaccins contre le Covid-19 : AstraZeneca doit "rattraper" son retard avant d'exporter hors de l'Union européenne, prévient Ursula Von der Leyen

Le laboratoire suédo-britannique AstraZeneca doit "rattraper" les importants retards de livraison de son vaccin contre le Covid-19 en Europe, avant d'exporter hors de l'Union européenne des doses qui y sont produites, a averti la présidente de la Commission européenne jeudi 25 mars. AstraZeneca n'a livré aux Européens que 30 des 120 millions de doses promises au premier trimestre 2021.

Bruxelles a durci mercredi son mécanisme de contrôle des exportations de ces produits, afin de les restreindre drastiquement vers les pays produisant eux-mêmes des doses ou dont la population est déjà largement vaccinée. L'objectif est notamment que "les entreprises honorent leurs contrats avec l'UE avant d'exporter ailleurs dans le monde", a souligné Ursula von der Leyen, à l'issue d'un sommet européen en visioconférence.

Des discussions avec Londres sur le principe de "réciprocité"

Bruxelles a par ailleurs entamé des discussions avec le Royaume-Uni pour tenter de trouver un accord sur l'approvisionnement en vaccins. "Fort heureusement, les deux parties sont en pourparlers et il semble qu'elles pourraient parvenir à un accord samedi [27 mars] ou peu après", a déclaré le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, jeudi soir.

L'UE a exporté 21 millions de doses vers le Royaume-Uni depuis décembre, sans recevoir en retour le moindre vaccins produit outre-Manche, alors que son contrat avec AstraZeneca prévoyait des livraisons provenant d'usines britanniques. Les discussions entre Bruxelles et Londres se concentrent notamment sur une usine néerlandaise. Celle-ci pourrait fournir l'UE dès fin mars, après son homologation par le régulateur européen.