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Le Covid-19 accroît le risque d'enfant mort-né, selon une étude américaine

Les autorités sanitaires américaines recommandent fortement aux femmes enceintes de se vacciner contre le Covid-19, avant ou pendant leur grossesse.

Article rédigé par franceinfo avec AFP
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Une femme enceinte infectée par le Covid-19 auscultée dans un hôpital de Kazan en Russie le 5 août 2021. (YEGOR ALEYEV / TASS / SIPA)

Le risque d'enfant mort-né est environ deux fois plus élevé pour les femmes enceintes ayant le Covid-19 que pour celles n'ayant pas contracté la maladie, selon une vaste étude des autorités sanitaires américaines (en anglais) publiée vendredi 19 novembre.

Les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) ont analysé plus de 1,2 million d'accouchements entre mars 2020 et septembre 2021, à partir d'une base de données d'hôpitaux. L'agence de santé publique considère un enfant mort-né à partir de la 20e semaine.

Des naissances qui restent rares

En général, les enfants mort-nés étaient rares (0,65% des naissances, soit environ 8 150). Mais le risque d'enfant mort-né était 1,90 fois plus élevé chez les femmes atteintes du Covid-19. Concrètement, sur cette période, 1,26% des naissances étaient un enfant mort-né pour les femmes ayant contracté le Covid-19, contre 0,64% pour les autres.

Le variant Delta a par ailleurs accru ce risque, ont noté les CDC, qui ont analysé les périodes avant et après que ce variant soit devenu dominant dans le pays, en juillet 2021. Par rapport aux femmes non infectées, le risque était ainsi accru de 1,47 pour les mères positives au Covid-19 durant la période pré-Delta, et de 4,04 une fois le variant majoritaire.

Des complications liées au Covid-19

L'étude des CDC est la plus importante ayant démontré le lien entre enfants mort-nés et Covid-19 à date, ont-ils souligné. Ils ont précisé qu'elle n'avait pas pu déterminer si les femmes atteintes du Covid-19 étaient malades au moment de leur hospitalisation, ou si elles avaient été infectées préalablement. Le statut vaccinal des femmes n'était pas non plus disponible. 

"Des études supplémentaires sont nécessaires pour examiner le rôle des complications maternelles liées au Covid-19 sur le risque d'enfant mort-né", ont écrit les CDC. Certaines études (en anglais) ont suggéré que la cause soit notamment une inflammation et une diminution du flux sanguin vers le placenta. Les autorités sanitaires américaines recommandent fortement aux femmes enceintes de se vacciner contre le Covid-19, avant ou pendant leur grossesse.

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