Gels hydroalcooliques : ce n'est pas la première fois que le gouvernement français encadre les prix

Face aux risques de propagation du Covid-19, le ministre de l’Economie Bruno le Maire annonce un décret pour limiter les hausses de prix, parfois énormes, sur les gels hydro-alcooliques. Depuis les années 70, la France a connu plusieurs expériences de contrôle ou de blocages des prix.

1990 : la guerre du Golfe

En remontant presque 30 ans en arrière, il existe un exemple de blocage sur un type de produits bien défini, celui des carburants. À la suite de l'invasion du Koweït par l'Irak, les cours du brut s'envolent. En août 1990, le ministre de l’Economie Pierre Bérégovoy bloque les prix à la pompe pendant un peu plus d'un mois, jusqu'à la mi-septembre afin de préserver les automobilistes. Avant cette période, les prix ont été sous contrôle à plusieurs reprises en France dans les années 70 et 80.

1976 : le plan Barre

Cette année-là, l’inflation culmine à 13% dans la foulée du premier choc pétrolier de 1973. Raymond Barre, nouveau Premier ministre de Valéry Giscard d'Estaing, annonce en septembre 1976 des mesures exceptionnelles. Parmi elles, le blocage des prix pour une durée d’environ quatre mois, jusqu’en janvier 1977.

A l'époque, des humoristes se moquent de cette mesure en affirmant que les pâtisseries mettront moins de beurre dans leurs croissants pour compenser le blocage du prix de ce produit. De son côté, le prix du pain était déjà fixé par les pouvoirs publics, depuis la Révolution française ! En 1978, le prix du pain sera finalement libéré par le même Raymond Barre, mais sera à nouveau bloqué dans les années 80.

1982 : Mauroy fait de la rigueur

Pierre Mauroy, Premier ministre de François Mitterrand, prend des mesures d’austérité pour tenter de redresser l’économie française sérieusement malmenée, souffrant d’une inflation à 12%. En juin 1982, le dirigeant socialiste annonce le blocage des prix jusqu'au 31 octobre, soit un peu plus de quatre mois. Les prix agricoles et ceux des produits énergétiques ne seront pas concernés.

1946 à 1986 : des prix sous surveillance 

Au-delà du blocage pur et simple, les prix ont longtemps été largement encadrés en France, décidés par le gouvernement. Les prix industriels seront ainsi encadrés de 1946 à 1986. Il faut savoir que les différents gouvernements ont pris environ 26 000 arrêtés de fixation de prix entre la fin de la seconde guerre mondiale et 1978. Le premier ministre socialiste Laurent Fabius commence à libérer les prix en 1984. Mais c'est Edouard Balladur, ministre de l'Economie de Jacques Chirac qui libèrera totalement les prix dans une ordonnance à la fin de l’année 1986.