Vêtements : le doux retour de la laine mérinos

Une finesse et une douceur inégalable. Le mérinos d’Arles est une laine d’exception tombée en désuétude. Certains souhaitent relancer cette filière de qualité. Dans les plaines de Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône) notamment, c’est là que s’épanouissent les brebis mérinos, des moutons introduits il y a plus de 200 ans dans le pays d’Arles. Le marché français s’effondre dans les années 50 face à l’arrivée du synthétique, et les filatures disparaissent du territoire, car la laine n’est plus rentable.  

Une laine vendue 2 euros le kilo à la Chine 

Elle est actuellement vendue à la Chine moins de deux euros le kilo. Il ne reste en France qu’une seule manufacture qui sait travailler la fibre arlésienne. L'entreprise vauclusienne s’est positionnée sur le haut de gamme. Le fabricant achète la laine entre 15 et 17 kilos, et chaque année, il en achète pour 70 tonnes. Mais cela est insuffisant pour faire vivre toute une filière. Malgré tout, les initiatives se multiplient pour relancer la filière, on fait parfois le pari de vêtements 100% mérinos d’Arles. Et certains consommateurs s’intéressent à nouveau aux matières locales, une aubaine pour les 700 éleveurs français de brebis mérinos.