"À Dieu vat" de Jean-Michel Guenassia

À Dieu vat de Jean-Michel Guenassia, est paru aux éditions Albin Michel. Dès les premières pages de ce nouveau roman, on est emmené par ce génie de l'écriture. Jean-Michel Guenassia nous partage les vies aux destins emmêlés, d'un "carré magique d'amis" qui court des années 20 à la fin des années 60, et dans lequel il surligne l'histoire de la bombe atomique française.

L'histoire

À Dieu Vat débute en 1918. On tourbillonne dans une guinguette des bords de Marne, on découvre les débuts du cinéma dans les studios Pathé, et on fait la connaissance depuis leur naissance, d'un quatuor d’amis qui grandit ensemble entre la région parisienne et Dinard.

Adolescents pendant la Seconde Guerre mondiale, on suit Arlène, Daniel, Marie et Thomas, pendant les 30 Glorieuses et pendant l’histoire moins glorieuse des essais nucléaires en Algérie.

"Je trouvais qu'on n'avait pas assez parlé de la construction de la bombe atomique française, et quand je commençais à travailler sur le sujet, je me suis rendu compte que c'était une histoire formidable, qui avait un côté un peu pionnier, qui se lance dans une aventure qu'il va falloir complètement découvrir, déchiffrer avec beaucoup de risques."

Jean-Michel Guenassia

à franceinfo

Finalement À Dieu vat, c’est plusieurs romans en un, plusieurs histoires de vies, mais avec un personnage qui ressort : l'héroïne, c’est Arlène.

Arlène, c’est un peu l’intruse, parmi la bande des quatre. Issue d'un milieu social modeste, Arlène est une vraie combattante, qui devra sans cesse lutter pour s'émanciper. D'abord, auprès de sa mère qui veut la mettre très jeune au travail, alors qu'elle est surdouée en mathématiques et veut faire des études. Ensuite, elle devra s'imposer auprès de la communauté scientifique, quasi exclusivement masculine à l'époque, pour accéder au poste d'ingénieure au Commissariat à l’Energie Atomique (CEA).

Avec Arlène, on suit les essais nucléaires durant et après la guerre d’Algérie, et aussi, les problèmes de contaminations radioactives, longtemps passés sous silence. Un pan de notre histoire assez méconnu, et que l'auteur a voulu développer dans ce roman.

Par le fait du hasard, ce livre fait aussi une sorte d'écho, au film de Christopher Nolan sur Oppenheimer, toujours à l’affiche. C’est passionnant à ce titre, ainsi que pour l’intrigue romanesque avec la vie de ces quatre jeunes gens aux destins emmêlés.

Jean-Michel Guenassia

Jean-Michel Guenassia est né en 1950 à Alger. Il a notamment reçu le Prix Goncourt des Lycéens en 2009, pour son roman Le Club des incorrigibles optimistes. Il est aussi l'auteur de La vie rêvée d'Ernesto G. et des Terres promises.

Bonne semaine et belles lectures à tous !