Royaume-Uni : une ville anglaise sur cinq au bord de la faillite

Selon l’association des administrations locales, 20% des communes anglaises sont au bord du gouffre, prêtes à se déclarer en faillite dans les semaines ou les mois qui viennent.

Une commune qui fait banqueroute, cela signifie qu’elle se dit incapable d’équilibrer ses comptes. Par conséquent, elle ne peut plus engager de dépenses non prévues. Elle assure seulement ce qui relève de services indispensables, comme le ramassage des ordures. Cela signifie également que le gouvernement nomme des administrateurs qui viennent avec un seul objectif : remettre les comptes dans le vert. Donc couper net dans les dépenses voire vendre des actifs, comme des biens immobiliers.

À Birmingham par exemple, ces orientations doivent tomber en début d’année prochaine. Ces décisions sont attendues avec inquiétude, dans le milieu de la culture en particulier. De nombreux habitants redoutent également la vente d’immeubles historiques, comme la bibliothèque de la ville.

Baisse des dotations de l’Etat

C'est la raison avancée par les municipalités concernées. Le gouvernement a annoncé son budget : il veut baisser les impôts des particuliers et des entreprises. Mathématiquement, cela veut dire qu’il a moins d’argent à investir, et ce sont les conseils municipaux qui en font les frais. Sans cette manne, ils vont devoir augmenter les impôts locaux en avril prochain, dans des proportions effrayantes pour les administrés. Globalement, c’est un déficit de plus de quatre milliards et demi d’euros.

Cette situation est aussi due à une inflation qui s’est emballée sur l’année écoulée, ainsi que le prix de l’énergie. Tout était donc plus cher pour les municipalités, qui ont aussi dû faire face à un net regain de demandes d’aide sociale. Donc plus de dépenses. Sans compter bien sûr, dans certaines de ces communes, des erreurs de gestion ou de mauvais investissements.