Une guerre sainte ?

Pendant les quatre années de la Grande Guerre, les Français ont chanté – et beaucoup chanté. Mais l’écrasante majorité des chansons écrites pendant et à propos de cette immense épreuve collective n’ont pas été enregistrées et ont disparu des mémoires.

Nous avons exhumé les partitions de ces chansons, oubliées depuis près d’un siècle dans les bibliothèques et les archives : grands succès des vedettes de l’époque, chants des régiments, hymnes patriotiques ou comptines apprises aux enfants, mais aussi chansons antimilitaristes circulant sous le manteau, manifestations de la plus hystérique haine du Boche ou refrains des troupes coloniales…

Ces chansons ont été enregistrées par les voix du Chœur et de la Maîtrise de Radio France, et forment la matière de ces chroniques qui explorent les pensées, les colères, les rêves, les espoirs et les désespoirs des Français pendant la guerre.

"Notre Dame, guérirez-vous les orgueilleux de leur démence ?"

Aujourd’hui, écoutons des Litanies de guerre écrites en 1915 par le chansonnier Xavier Privas.

Cette prière chantée adressée à la Vierge Marie donne moins le sentiment d’enrôler Dieu en uniforme bleu horizon que d’autres chants catholiques que nous avons écoutés dans ces chroniques.

Mais ce qui nous interroge forcément dans la culture de guerre française, c’est la certitude qu’ont les catholiques – mais aussi sans doute les protestants, les juifs et les musulmans se battant sous l’uniforme français – que les Allemands sont des êtres sans Dieu. 

Dans cette chronique, vous entendez des extraits de : Litanies de guerre par le Chœur de Radio-France (1915, enregistrement de 2014)Le cardinal Luçon raconte le bombardement de la cathédrale de Reims (1927)Extrait de Nous vengerons la cathédrale , septembre 1914Extrait des actualités de la chaîne Allemagne 21, mai 2014Litanies de guerre par le Chœur de Radio-France (1915, enregistrement de 2014)  Retrouvez en intégralité les chansons des chroniques des semaines précédentes sur le site La Fleur au fusil de RF8, la radio numérique de Radio France.

La Fleur au fusil est aussi un livre sur les chansons de la Première Guerre mondiale, qui paraîtra en septembre et que vous pouvez déjà précommander sur le kiosque Radio France.

Vous pouvez également suivre l'actualité de cette chronique

Professeurs, lycéens et collégiens, France Info et l’Éducation nationale ont créé ensemble un site où vous pouvez trouver une centaine de chroniques sur des chansons chargées d’histoire, Ces chansons qui font l'histoire.