La chronothérapie appliquée au cancer

Notre organisme est régi par des rythmes biologiques bien précis,
par exemple : au fil des heures, la température et le taux d'hormones dans
le sang vont varier dans notre corps, et il en va de même pour un tas d'autres
facteurs biologiques.

Ainsi, chacune de nos cellules est plus ou moins
réceptive aux médicaments selon le moment choisi. Cette méthode est déjà
appliquée aux traitements contre le cancer.

Francis Lévi, père de la chronothérapie

Dans quelques services dans le monde, dont celui de l'hôpital
Paul-Brousse de Villejuif, où travaille le Professeur Francis Lévi, on utilise
la chronothérapie pour traiter le cancer.

Francis Lévi, c'est LE découvreur, il y a une vingtaine
d'années, de ce principe pour améliorer l'action des chimiothérapies. Ce sont ses
recherches qui ont permis de montrer que l'efficacité de certains traitements
pouvait doubler selon l'heure à laquelle ils étaient administrés.

Du cas par cas

A l'hôpital Paul Brousse, dans le service de cancérologie
digestive, les médecins ont déjà déterminé, pour une dizaine de médicaments,
les tranches horaires où ils sont le mieux tolérés par leurs patients. Ces
derniers sont équipés de pompes programmées et c'est chez eux qu'ils sont
perfusés pendant plusieurs jours : 24 heures sur 24, à des doses qui
varient selon les heures.

Les informations sur le déroulement du traitement
sont envoyées dans les services par télétransmission et au moindre problème, on
peut contacter l'assistance téléphonique de l'hôpital !

Pour l'instant, les créneaux horaires établis pour la
diffusion des substances sont les mêmes pour tous, mais les médecins vont
s'adapter au cas de chaque patient.

Depuis quelques mois, déjà, les traitements sont plus
personnalisés. Ils sont établis d'après des informations relevées à partir d'un actimètre, une sorte de grosse montre posée sur le poignet du patient qui
enregistre les rythmes activité-repos et la température du malade pendant
plusieurs jours. C'est une première étape, mais la recherche veut aller encore
plus loin et proposer du sur-mesure !

D'autres maladies

Selon les chercheurs, la chronothérapie mériterait d'être
étudiées et appliquées dans d'autres spécialités, comme le traitement des allergies
ou les traitements de la douleur. Il a été démontré, par exemple, que la
morphine était plus efficace le matin, ou que les femmes prêtes à accoucher
sont plus sensibles aux produits de la péridurale le soir !