Il y a 40 ans, naissait... Bison Futé

 Il y a 40 ans, à la radio sur France Inter, apparaît un nouveau personnage appelé à entrer dans notre mémoire collective…

"Dans quelques jours entre Tours et l'Espagne, il y aura beaucoup de visages pâles et beaucoup de crises de nerf...Mais moi, Bison Futé, je serai là. Je partirai en éclaireur et, astuce, je vous indiquerai au bon moment les pistes les moins encombrées..."

Bison Futé, voilà la solution aux bouchons sur la route des vacances. Enfin, l’espère-t-on à l’époque.

Le nombre de voitures a explosé en très peu de temps. En effet, en 1950, on compte 1,7 millions d’automobiles. En 1972, on en compte treize millions. Les routes sont de plus en plus encombrées. Avant Bison Futé, les conducteurs n’étaient pas dépourvus d’informations sur l’état du trafic. En 1959, Roland Dhordain crée sur la radio publique le radio guidage avec des émissions comme  "Route en direct" et "Route de nuit"…

"Je vais maintenant répondre à un automobiliste, qui se dirige vers la route de Lille. Malheureusement, monsieur, je n'ai que des mauvaises nouvelles à vous donner, vous allez trouver le verglas dès la sortie de Paris..."

Ce sont les radios qui collectent des informations venant des usagers. Les limites d’une telle pratique forcément parcellaires et après coups sont évidentes. En 1969 est créé le Centre d’Informations Routières à Rosny-sous-Bois, qui doit progressivement se doter d’outils scientifiques de prévisions du trafic, reposant sur les données de la police et de la gendarmerie, mais ça reste encore artisanal.

Le samedi 2 aout 1975, c’est l’embouteillage de trop... 600 kilomètres de bouchons et la décision de créer un véritable outil de prévision reposant sur l’analyse des années passées ou le comptage des véhicules en direct des véhicules. Pour l’été 1976, on communique avec succès sur les itinéraires bis, les aires de repos avec un petit personnage sympathique. On avait pensé  à dauphin, une girafe, "Ginette", un oiseau "Timothée voit loin", mais c’est finalement Bison futé qui s’imposera.