Le tourisme à la rescousse des éleveurs de rennes

Direction
la nature sauvage, celle qui fait tant rêver les 500 000 touristes qui
viennent chaque année dans la région la moins peuplée de Finlande, avec à peine
2 habitants au km2 ! 185.000
habitants mais plus de 200.000 rennes !

Pour
trouver la ferme de Marti et Pijio
Uusitalon, il faut être avec quelqu’un qui connaît bien la région. Ils habitent un petit bout du monde, perdu dans la forêt de sapins. Ici, pas un
bruit, si ce n’est celui des pas dans la neige quand Pirjo nous emmène voir ses
rennes.

Pirjo et
son mari sont éleveurs de rennes depuis plusieurs générations. Mais il y a 15
ans, leur cheptel ne suffisait plus à les faire vivre avec leur trois fils,
alors ils ont profité de l’expansion du tourisme en Laponie pour tenter
l’aventure. "L’élevage
de rennes pour la viande, ça ne suffit pas aujourd’hui pour vivre ", explique
Martti. "C’est trop difficile ". "Avant de me
tourner vers le tourisme, je travaillais déjà en plus comme bûcheron, et sur
les chantiers de construction . Pour avoir
des revenus décents, je n’ai pas eu le choix ".

Mais
attention, chez Pirjo et Martti, on est loin du tourisme de masse : dix
personnes maximum peuvent dormir dans leur chalet en bois. Et ils évitent les tours
de traîneaux à la chaîne. "Ce n’est
pas pour l’argent qu’on travaille ici ", dit Pirjo. "C’est pour
la nature, les animaux et le calme ".

Pirjo et
Martii ont 50 rennes domestiques pour tirer les traîneaux et 70 pour de
l’élevage traditionnel. Mais
aujourd’hui, 80% de leurs revenus proviennent du tourisme.

Delphine Gotchaux