La réalité virtuelle à la rescousse des troubles musculo-squelettiques

C'est un fléau. Près de neuf maladies professionnelles sur dix sont dues à ces fameux TMS, les troubles musculo-squelettiques. Articulations, tendons, muscles, vertèbres... les chiffres donnent le tournis. Ce sont 10 millions de journées de travail perdues et 40 000 nouvelles personnes sont touchées chaque année.

Pour les entreprises, la perte se chiffre à un milliard d'euros, avec un impact sur la productivité, l'absentéisme, le turnover, c'est à dire le départ de salariés, ou encore la perte de compétence. Plusieurs start-up françaises se sont attaquées à ce problème de santé publique via la réalité virtuelle, qui ne sert pas qu'aux jeux vidéo.

Dépister en avance

Pour détecter un risque de trouble musculo-squelettique, on réalise un "jumeau numérique" de l'opérateur qui va effectuer le geste. Il suffit de mettre un casque de réalité virtuelle sur la tête et on se retrouve autour d'une chaîne de montage.

"Des objets vont arriver sur un tapis roulant, ils vont s'arrêter devant nous, détaille Sébastien Kuntz, fondateur de Middle VR. On va devoir attraper des pièces, les assembler et les remettre sur le tapis roulant. Le jumeau virtuel, le mannequin virtuel, va dire, quand on se penche en avant, attention dans le bas du dos, il va y avoir des problèmes. Le bas du dos du mannequin virtuel va devenir rouge."

Apporter des solutions

Une fois le risque de TMS repéré, il suffit de modifier l'ergonomie de la chaîne de montage, toujours virtuellement, pour trouver la bonne organisation qui va éviter le déclenchement de la douleur. "On va modifier le poste de travail, poursuit Sébastien Kuntz. En l'occurrence on va avancer des bacs, ce qui fait que l'opérateur va rester complètement droit. Là le mannequin va rester complètement vert, ce qui veut dire que le geste est beaucoup plus ergonomique." La réalité virtuelle peut permettre soit de détecter le risque de douleurs au travail au moment de la conception du poste de travail, soit ensuite, quand un problème se manifeste, de le modifier.

Tout le monde peut s'immerger dans cette réalité virtuelle, des ergonomes, des ingénieurs, des décideurs, et bien sûr les ouvriers eux-mêmes, dont viennent les bonnes solutions. Des solutions qui ont un coût, quelques milliers d'euros, mais qui peut faire économiser beaucoup à l'entreprise et éviter à des travailleurs de souffrir.