Mission Artemis : des maisons lunaires à l'étude pour une base pérenne de la Nasa

Avec Artemis II , la Nasa, prépare un équipage de quatre astronautes pour un voyage autour de la Lune, avant la future mission Artemis III qui installera une base fixe sur le sol lunaire en vue d'aller vers Mars ensuite. Via ce programme phare Artémis, la Nasa prévoit de s’installer durablement sur notre satellite. Pour pouvoir loger du monde, l’agence veut d'ailleurs y construire des maisons lunaires, possiblement dès 2040.

Une poussière lunaire pour du béton lunaire

C’est évidemment ambitieux, les scientifiques le reconnaissent, mais c’est possible, assure la Nasa, malgré de très nombreux obstacles. Il y a la quasi-absence d’atmosphère bien sûr, mais aussi les radiations, les températures extrêmes et la poussière lunaire, présente partout, dangereuse à inhaler... et qui coupe comme du verre.

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L’utilisation de cette poussière, est pourtant l’une des pistes étudiées par la Nasa. En la mélangeant avec d’autres matériaux trouvés sur place, l’agence spatiale espère pouvoir en faire du béton lunaire. 
En effet, il est impossible de transporter, depuis la Terre, des briques ou du mortier. Chaque kilo supplémentaire emporté à bord d’une fusée vers la lune coûte environ un million de dollars, précise un article du New York Times, il faut donc construire "local".

Pour faire ce fameux béton, la Nasa compte sur des imprimantes 3D, qui seraient chargées de construire, couche par couche, ces pavillons de l’espace, ainsi que des pas de tir pour les fusées. L’agence a noué un partenariat avec "Icon", une société spécialisée dans les technologies de la construction. Elle lui a déjà signé un chèque de 60 millions de dollars l’an dernier, preuve que tout cela est très sérieux. Bien sûr, le projet n’en est qu’à ses débuts, mais des architectes travaillent déjà à des concepts de maisons, dont l’une a été dévoilée, en forme de pomme de pin.

Imprimante 3D et mobilier coloré

La mission Artémis devant servir de tremplin à un départ futur vers la planète rouge, Mars. Quatre astronautes sont reclus depuis juin, dans une maison imprimée justement en 3D, au Texas. Ils doivent y passer un an afin de simuler les conditions de vie sur Mars.

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Pendant ce temps-là, la Nasa continue à travailler sur ses maisons lunaires. Des partenariats ont même été passés avec des universités, et des entreprises pour développer un mobilier adapté. On parle par exemple d’isoler les différents minéraux présents dans le sol lunaire, pour créer des matériaux de différentes couleurs.

Quant à voir des agents immobiliers s’emparer de ce marché, il est encore trop tôt pour déterminer la valeur marchande de ces futurs pavillons de l’espace, dit-on à la Nasa.