États-Unis : "mugshot", pas de menottes et "perp walk"... Comment va se dérouler la comparution de Donald Trump devant la justice pénale ?

Donald Trump va vivre ce qu'aucun autre ancien président américain n'a connu. L'ancien président est convoqué au tribunal pour se voir notifier les charges qui pèsent sur lui dans une affaire de fraude liée à un versement d'argent à Stormy Daniels, une actrice de films pornographiques.

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Le tribunal new-yorkais est placé sous haute surveillance policière. Ses soutiens les plus acharnés ont prévu de manifester à New York, et la police de la ville est en état d'alerte. Un événement judiciaire qui est aussi au centre de l'attention médiatique. Donald Trump est attendu à 14h15 (19h15 heure française), mardi 4 avril, au Palais de justice de Manhattan, pour un rituel bien rodé que connaissent tous les prévenus.

Un ancien président menotté ?

Comment cette comparution formelle va-t-elle se dérouler ? La première étape, consiste à l'enregistrement de l'identité de l'inculpé Trump. "C'est à ce moment qu'on prend les empreintes digitales, qu'on le photographie et qu'on prend tous les renseignements sur sa personne", explique Reed Brody, ancien substitut du procureur de l'État de New York. Ces fameuses photographies de face et de profil qui seront prises du président américain sont appelées "mugshots".

Ensuite, il y a une deuxième étape : "C'est la première comparution où il va pour la première fois devant un juge pour écouter les charges qui pèsent sur lui", poursuit l'ancien procureur. Une fois enregistré, l'inculpé peut être menotté. "Mais un président des États-Unis ne sera pas menotté parce qu'il est sous la protection des agents fédéraux", explique Reed Brody.

"Ensuite, les inculpés sont soumis à ce qu'on appelle le 'perp walk', le chemin de l'inculpé."

Reed Brody, ancien substitut du procureur de l'État de New York

à franceinfo

Ce "perp walk" est l'abréviation de perpetrator walk - que l'on peut traduire littéralement par "la marche de celui qui a perpétré [le crime]". Le terme désigne la pratique policière qui est de faire intentionnellement parader en public un suspect arrêté pour que les médias puissent enregistrer l'événement comme en 2011 "avec Dominique Strauss-Kahn" rappelle Reed Brody qui estime que "cela ne se fera certainement pas avec Donald Trump".

Trump doit plaider non-coupable

L'enquête qui vaut à l'ancien président ce rendez-vous avec le juge concerne un versement de 130 000 dollars effectué à l'actrice pornographique Stormy Daniels, juste avant l'élection présidentielle de 2016, pour qu'elle taise une supposée relation extraconjugale avec lui. La somme n'avait pas été déclarée dans les comptes de campagne du candidat républicain, une violation possible des lois électorales de l'Etat, et enregistrée en tant que "frais juridiques" dans les comptes de son entreprise, dont le siège est à New York. 

Donald Trump, qui clame son innocence et assure être victime d'une "chasse aux sorcières", devrait plaider non-coupable devant le juge. "Comme il s'agit des crimes non-violents, dans l'État de New York, l'accusé ne reste pas de toute façon détenu", précise l'ancien procureur. Il ressortira donc libre du tribunal. Donald Trump a d'ailleurs donné rendez-vous à ses fidèles en Floride mardi soir, pour une conférence de presse.