La tête de Lady Liberty ouverte au public

Seuls 30 visiteurs par heure seront autorisés dans un premier temps. La sélection sera effectuée par tirage au sort. Le nombre de visites sera ensuite augmenté. L'accès à la tête de la statue, située sur Liberty Island au sud de Manhattan, à l'embouchure de l'Hudson, s'effectue par un escalier en colimaçon, de plus en plus étroit, de 168 marches. Il avait été interdit pour des raisons de sécurité après les attentats contre le World Trade Center, il y a près de 8 ans.

Actuellement, les touristes peuvent accéder au socle où se trouve le musée, et à la terrasse d'observation inférieure, qui avaient été rouverts quelques mois après les attentats. Contrairement à une idée répandue, il est impossible de voir les gratte-ciel de Manhattan depuis les petites fenêtres situées dans la couronne. La statue recouverte de cuivre, de 46 mètres de haut sans le socle --92 avec--, est tournée vers l'océan et non vers la ville.

Le maire de New York Michael Bloomberg a approuvé la réouverture de la tête, en exprimant quelques réserves. "J'ai toujours dit que si l'on pouvait rouvrir la couronne en toute sécurité, il fallait le faire", a dit le maire. "Il y a eu débat depuis des années parce qu'il n'y a qu'un seul escalier", a-t-il rappelé.

La "Liberté éclairant le monde" ou Statue de la Liberté a été exécutée à Paris par un sculpteur français, Frederic-Auguste Bartholdi, et sa structure interne est l'œuvre de l'ingénieur Gustave Eiffel à qui l'on doit la Tour Eiffel à Paris. Elle fut offerte par la France aux Etats-Unis en 1886. Première vision du Nouveau monde pour les immigrants après la traversée de l'Atlantique, la statue est l'un des monuments les plus visités au monde, considéré comme le symbole de New York et des Etats-Unis. Les survols touristiques de Manhattan en hélicoptère permettent de la voir d'assez près, ainsi que certains des vols atterrissant à New York.