L'usine à trolls du Kremlin condamnée par la justice russe

L'affaire est devenue médiatique lors de la sortie d'une longue enquête du New York Times, appelée «The Agency». L'agence, c'est un bâtiment situé en banlieue de Saint-Pétersbourg, où des dizaines de personnes sont occupées à «troller» sur les réseaux sociaux. Leur quotidien, envoyer des messages pro-Poutine, anti-Ukraine, ou anti-américains. Avec plus ou moins de subtilité.

La source principale de cette enquête, c'est Lioudmilla Savtchouk, une activiste russe infiltrée dans l'«usine». Dans le New York Times, elle raconte : «La première chose que font les employés en arrivant, c'est modifier certains proxys pour qu'on ne puisse pas les localiser. Ensuite, on nous donne une liste de thèmes à aborder, tous liés à l'actualité. Avec la crise ukrainienne, ça tourne beaucoup autour du dénigrement du président Petro Porochenko et de la mise en avant des exactions causées par l'armée ukrainienne. Pendant la crise du rouble, on était chargés d'envoyer un flux de messages positifs sur la reprise de notre économie»

Un rouble symoblique pour «faire sortir de l'ombre ces trolls informatiques»

Les conditions d'emploi à l'«usine» sont troubles : pas de contrat de travail, un employeur inconnu, un salaire particulièrement élevé, un devoir de réserve absolu. En juin 2015, Savtchouk attaquait en justice l'«Agence d'investigation de l'Internet», le nom officiel de cette entreprise. Et le 17 août, la justice russe a rendu son verdict : la jeune femme a remporté son procès. Savtchouk aura obtenu le salaire qu'on lui devait, et un rouble symbolique de dommages et intérêts. «Je suis très contente, c'est une victoire. J'ai accompli mon devoir : faire sortir de l'ombre ces trolls informatiques», a déclaré la plaignante à l'AFP.
 

Mme Savtchouk avait été licenciée en mars 2015 après avoir été démasquée. Elle avait alors porté plainte pour «attirer l'attention de la société sur les trolls et les forcer à sortir de l'ombre»

Militante pour le droit à l'information, elle avait travaillé pour cette agence pendant deux mois, tenant plusieurs blogs sur LiveJournal, une plateforme virtuelle. Sur chacun de ses blogs, où elle endossait alternativement l'identité d'une femme au foyer, d'une étudiante ou d'un sportif, la jeune femme publiait des articles positifs sur la vie en Russie, agrémentés de quelques allusions politiques.

L'autre partie de son travail consistait à laisser des commentaires sur des forums de discussion ou des sites d'actualité, une centaine par jour en moyenne. Après avoir été démasquée et licenciée, elle avait dénoncé les activités de l'agence dans plusieurs interviews à la presse russe et étrangère, notamment l'AFP, sans préciser alors, «pour des raisons de sécurité», qu'elle s'y était infiltrée intentionnellement.