ENQUETE "L’ŒIL DU 20 HEURES". Nouvelles révélations sur les liens entre le cimentier français Lafarge et l'Etat islamique en Syrie

Peut-on faire des affaires dans un pays en guerre ? L'un des plus grands cimentiers du monde, Lafarge, l'a bel et bien tenté. Le groupe français a quitté la Syrie en septembre 2014, soit trois ans après le début de la guerre civile et l'émergence dans le pays du groupe Etat islamique (EI). Selon des documents et des témoignages recueillis par l'équipe de "L'Œil du 20 heures" de France 2, et dévoilés jeudi 17 novembre, l'entreprise a mis en danger des employés et indirectement financé le groupe jihadiste, en maintenant son usine sur place. 

Au siège de Lafarge, à Paris, avait-on connaissance de ces faits ? L’un des directeurs de l'entreprise assure à France 2 que la sécurité des employés a toujours été une priorité, et qu’un audit est en cours. Pour Lafarge, négocier avec un groupe terroriste est exclu, insiste-t-il, alors que l'enquête de "L'Œil du 20 heures" révèle des éléments troublants.

Des employés auraient été kidnappés et échangés contre une rançon

Dès le début du conflit, neuf employés de la cimenterie sont kidnappés. Jacob Waerness, un ancien policier du renseignement norvégien, recruté par Lafarge pour sécuriser l’usine, entre en contact avec les ravisseurs. Il craint que les employés soient exécutés. Au bout de trois semaines de négociations, Lafarge décide de payer pour les libérer, selon l'enquête de France 2 : plus de 200 000 euros en liquide, versés à des milices qui disent appartenir à l'armée syrienne libre. 

En 2013, l'EI prend le contrôle des puits de pétrole à proximité de l’usine. Du pétrole nécessaire pour faire tourner la cimenterie. L’entreprise aurait, alors, fait appel à des fournisseurs locaux, eux-mêmes en affaires avec les jihadistes. Dans un email obtenu par France 2, un intermédiaire en lien avec les fournisseurs demande à être payé.

“Il manque encore 33 000 euros. Comprenez que ce fournisseur travaille avec l’armée islamique la plus puissante sur le terrain. Donc Lafarge ne devrait pas prendre cela à la légère", écrit-il.

Le groupe a-t-il acheté des laissez-passer à l'Etat islamique ?

Dernier élément compromettant pour Lafarge, les laissez-passer. Ils sont nécessaires pour circuler sur les routes, contrôlées par le groupe Etat islamique. Des autorisations remises aux conducteurs des camions transportant le ciment de l’usine, selon des documents qui portent le cachet de l’organisation terroriste. On peut y lire : "Au nom d’Allah le miséricordieux, les frères moudjahidines sont priés de laisser passer aux barrages ce véhicule transportant du ciment de l’usine Lafarge, après accord avec l’entreprise pour le commerce de cette matière."

Lafarge a-t-elle directement ou indirectement payé l’EI pour obtenir ces laissez-passer ? C'est qu'assure un ancien salarié de l’usine : "Oui, la société payait pour que les véhicules puissent circuler. Il payait aussi afin que les employés viennent au travail et rentrent chez eux", déclare-t-il.