Présidentielle américaine : comment votent les Américains

Les Américains n'élisent pas
directement leur président. L'élection se fait au suffrage universel indirect. Ils
choisissent les grands électeurs, regroupés dans "Collège électoral".
Cet "Electoral College" compte 538 membres (les Sénateurs et les
membres de la Chambre des Représentants) qui ont chacun une voix. Pour gagner
l'élection présidentielle, Barack Obama et Mitt Romney doivent recueillir au
moins la moitié de leurs votes + 1, c'est-à-dire 270.

Combien de grands électeurs
par Etat ?

Tout dépend du nombre
d'habitants de l'Etat. Les moins peuplés ont trois grands électeurs. Le plus
peuplé, la Californie, en a 55. Suivent le Texas, 38 et la Floride, 29.

Dans 48 des 50 Etats, le
candidat qui obtient la majorité des suffrages est représenté par TOUS les
grands électeurs au sein de Collège électoral. Un candidat peut donc battre son
adversaire d'une seule voix et remporter tout l'Etat.

Dans les deux autres Etats,
le Nebraska et le Maine, ainsi que dans le District de Columbia, les choses sont différentes. Le
Nebraska et le Maine instillent une dose de proportionnelle. Le District de
Columbia, qui englobe la capitale Washington, a un statut particulier. Il n'a
aucun Représentant doté d'un droit de vote au Congrès. 600.000 personnes vivent
dans ce District.

C'est pour cela que Barack
Obama et Mitt Romney se concentrent sur une dizaine d'Etats, les plus peuplés,
les Swing States, qui peuvent faire basculer l'élection.

Le gros bémol, c'est qu'avec
ce système, il est possible d'être élu président sans obtenir la majorité
absolue des suffrages du pays. C'est ce qui s'est produit à quatre reprises
dans l'histoire des Etats-Unis, notamment en 2000, pour l'élection de George W. Bush.

Le vote électronique perturbé
par Sandy ?

Un quart des électeurs américains
vont voter avec des machines électroniques. Ils feront leur choix en touchant un
écran tactile. Les données seront enregistrées et transmises à un centre. En
2000, ce système de vote avait posé de gros problèmes et avait mené au recompte
des bulletins d'Al Gore et George W. Bush. Et selon un spécialiste de la
question, Douglas Jones, co-auteur de Broken Ballots, "nous n'avons pas
beaucoup progressé depuis 2000 ".

La tempête Sandy pourrait
également avoir un impact sur ce système de vote. "Sans électricité, les
machines électroniques fonctionneront aussi longtemps que leurs batteries
seront en état de marche. Cela veut dire aussi que les électeurs qui votent
manuellement ne pourront pas recevoir de scanners pour identifier d'éventuelles
erreurs de bulletins ", s'inquiète Thad Hall, chercheur de l'unversité de
l'Utah.

Selon le site internet du journal The Hindu, il faut également que les Etats de New York et du new Jersey
trouvent de nouveaux endroits pour voter car, parfois, les bureaux de votes
sont inaccessibles.