Naufrage du ferry en Corée : le propriétaire du bateau retrouvé mort

Il a fallu plusieurs semaines pour identifier le cadavre. La police sud-coréenne a annoncé, mardi 22 juillet, la découverte du corps de l'homme d'affaires propriétaire, via un entrelac de filiales, du ferry dont le naufrage en avril a fait plus de 300 morts en Corée du Sud.

Le corps de Yoo Byung-eun, 73 ans, a été trouvé, le 12 juin, par un promeneur, dans un verger à Suncheon, une ville située à 300 km au sud de Séoul. Mais son état avancé de décomposition n'avait pas permis tout de suite son identification. 

Meurtre ou suicide ?

Les causes de la mort ne sont pas encore connues. "Nous ne savons pas si c'est un meurtre ou un suicide", a expliqué le chef de la police de Suncheon, précisant que plusieurs bouteilles d'alcool vides ont été retrouvées sur place. "Nous espérons que des analyses permettront d'en savoir un peu plus et de déterminer la date du décès."

Yoo Byung-eun était le patriarche de la famille qui contrôle, via un réseau de filiales, la compagnie maritime Chonghaejin Marine Co., propriétaire du Sewol. La police avait lancé un mandat d'arrêt contre lui, peu après le naufrage du ferry, mais l'homme avait pris la fuite. Les enquêteurs souhaitaient l'interroger sur des pots-de-vin, détournements et violations des règles de sécurité présumés. 

Yoo Byung-eun ne détenait pas de participation directe dans la compagnie maritime, mais ses enfants et ses proches contrôlaient cette société. La police a mené plusieurs perquisitions d'envergure dans un vaste complexe agricole et religieux avec lequel il était en lien. En vain. Sa fille, sa femme et son frère ont été arrêtés. Son fils est lui toujours recherché par la police.