"Air Defender 23" : le plus important exercice aérien jamais organisé par l'Otan démarre lundi

L'Organisation du traité de l'Atlantique nord (Otan) entame, lundi 12 juin, son plus important exercice de manœuvres aériennes, coordonné par l'Allemagne et destiné à montrer l'unité de ses membres face aux menaces potentielles, de la Russie notamment. L'exercice "Air Defender 23" va se dérouler jusqu'au 23 juin et réunira quelque 250 avions militaires de 25 pays membres et partenaires de l'Otan, dont le Japon et la Suède, pays candidat à l'adhésion à l'Alliance.

Jusqu'à 10 000 personnes participeront à ces exercices destinés à renforcer l'interopérabilité et la protection contre les drones et missiles de croisière en cas d'attaque contre des villes, aéroports ou ports situés sur le territoire de l'Otan. L'exercice comprendra une formation opérationnelle et tactique, principalement en Allemagne, mais aussi en République tchèque, en Estonie et en Lettonie.

Un message à destination de la Russie

"Air Defender 23" a été conçu en 2018, en partie en réponse à l'annexion de la Crimée par la Russie, même s'il ne vise précisément "personne", a expliqué le général Ingo Gerhartz, chef de l'armée de l'Air allemande, lors de la présentation de l'exercice. "Nous sommes une alliance défensive et c'est ainsi que cet exercice est planifié", a-t-il insisté. Mais ces manœuvres auront aussi pour but d'envoyer un message, notamment à la Russie, a de son côté expliqué à la presse l'ambassadrice des Etats-Unis en Allemagne, Amy Gutmann.