La question des colonies domine mardi les négociations israélo-palestiniennes au sommet de Charm el-Cheikh (Egypte)

Il s'agit de la première rencontre entre MM. Netanyahu et Abbas depuis leurs entretiens le 2 septembre à Washington, qui ont marqué la reprise du dialogue direct. La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton assistera aux discussions.

La question de la construction de colonies israéliennes est au coeur des tensions entre les deux parties.

Les Israéliens ont d'ores et déjà affirmé qu'ils ne prolongeraient pas le gel de la colonisation qui doit expirer le 26 septembre, tandis que les Palestiniens ont averti qu'ils claqueraient la porte si la construction dans les territoires occupés continuait.

"Israël ne poursuivra pas le gel, mais ne construira pas non plus les dizaines de milliers de logements planifiés", a déclaré dimanche M. Netanyahu, laissant entendre qu'il pourrait opter pour une solution médiane.

Chaque camp, pris entre une intense pression de Washington pour faire des concessions et des appels intérieurs à ne pas faire de compromis, ne veut pas être perçu comme responsable d'un échec des négociations.

Les discussions de mardi pourraient se concentrer sur l'agenda des négociations.

Selon des sources gouvernementales israéliennes, M. Netanyahu veut d'abord aborder la sécurité ainsi que la question de la reconnaissance d'Israël comme "l'Etat du peuple juif" par les Palestiniens, qui s'y opposent.

Les Palestiniens, eux, veulent définir les frontières d'un futur Etat palestinien et aborder les questions du statut de Jérusalem et du droit au retour des réfugiés, qui ont fui ou ont été contraints de quitter ce qui est aujourd'hui l'Etat d'Israël en 1948.

A Charm el-Cheikh, Mme Clinton et MM. Abbas et Netanyahu ont eu des entretiens séparément avec le chef de l'Etat égyptien Hosni Moubarak, qui joue depuis de longue date les médiateurs entre Israéliens et Palestiniens.

Les négociations doivent se poursuivre mercredi à Jérusalem, où Mme Clinton est attendue mardi soir.