Vingt-six arrestations dans le cadre d'un démantèlement de réseau de passeurs de migrants vers l'Angleterre

Un réseau de passeurs de migrants vers l'Angleterre a été démantelé, a annoncé l'Office européen des polices Europol, jeudi 26 octobre. Ce coup de filet a conduit à l'arrestation de 26 personnes dans plusieurs pays d'Europe, dont onze en Grande-Bretagne et sept en Belgique. 

Le réseau "est soupçonné d'avoir transporté des migrants dans des véhicules adaptés spécialement, traversant plusieurs pays membres de l'Union européenne, avec la Grande-Bretagne comme destination finale", a précisé Europol dans un communiqué. La fouille d'un minibus a révélé que l'arrière du véhicule était doté de petits bancs en bois pour transporter les passagers. Des double-portières avaient été aménagées dans d'autres véhicules pour dissimuler les passagers clandestins.

Cinq polices européennes sur le coup

Des "personnes souvent vulnérables sont traitées comme de simples objets. Beaucoup tombent dans les mains d'autres groupes criminels qui chercheront à les exploiter à des fins d'esclavage moderne, comme l'exploitation salariale ou le trafic sexuel", a expliqué un responsable chargé des enquêtes au ministère britannique, Steve Dann.

Le chef du réseau, qui était sous surveillance depuis janvier, est handicapé et se déplace en fauteuil roulant. Venu d'Afghanistan, il est désormais basé en Grande-Bretagne, précise l'agence européenne. La Belgique, la Bulgarie, la France, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne ont participé aux opérations pour démanteler ce réseau.