Pénuries au Royaume-Uni : le gouvernement va accorder 10 500 visas pour répondre au manque de main-d'œuvre

Le gouvernement britannique a annoncé, samedi 25 septembre, qu'il allait accorder jusqu'à 10 500 visas de travail provisoires en réponse à des pénuries de main-d'œuvre, un virage inattendu en matière d'immigration après le Brexit. Ces permis de trois mois, valables d'octobre à décembre, doivent pallier un manque criant de chauffeurs routiers mais aussi de personnel dans des secteurs clés de l'économie britannique, comme les élevages de volailles.

Ces derniers jours et malgré des appels du gouvernement à ne pas paniquer, les stations-service ont été prises d'assaut en raison de ruptures de stocks qui touchent aussi les rayons de produits agroalimentaires. Pour l'instant, le gouvernement n'a pas donné suite aux appels l'exhortant à déployer des soldats pour aider à la distribution du carburant.

Cette décision de rouvrir les vannes de l'immigration professionnelle va à l'encontre de la ligne défendue par le Premier ministre, Boris Johnson, dont le gouvernement ne cesse d'insister pour que le Royaume-Uni ne dépende plus de la main-d'œuvre étrangère. Pendant des mois, le gouvernement a essayé d'éviter de recourir à des visas de travail provisoires, malgré les avertissements de nombreux secteurs économiques et le manque estimé de 100 000 chauffeurs routiers.

Des pénuries pour Noël ?

Outre ces visas, d'autres mesures exceptionnelles doivent permettre d'assurer l'approvisionnement du Royaume-Uni avant les fêtes de Noël, a mis en avant le secrétaire aux Transports britannique.

La crise du Covid-19 et les conséquences du Brexit ont accentué les pénuries, qui se conjuguent à une envolée des prix de l'énergie. Des usines, des restaurants, des supermarchés sont affectés par le manque de chauffeurs routiers depuis des semaines.

Le groupe de produits surgelés Iceland et la compagnie de vente au détail Tesco ont ainsi mis en garde contre des pénuries à l'approche de Noël. La chaîne de restauration rapide McDonald's s'est trouvée en rupture de milkshakes et de boissons le mois dernier. Son concurrent KFC a été contraint de retirer des articles de son menu, tandis que la chaîne Nando's a fermé provisoirement des douzaines de restaurants faute de poulets.