L'Eglise anglicane accueillera bientôt des femmes évêques

La décision est historique. Le synode général de L'Eglise anglicane a définitivement approuvé, lundi 17 novembre, à Londres (Royaume-Uni) la réforme historique en faveur de femmes évêques. Elle devrait ouvrir la voie à de premières ordinations en 2015.

Le synode a formellement convenu de mettre en œuvre cette réforme votée en juillet par les trois collèges de délégués - collège des évêques, du clergé et des laïcs - après des décennies de divisions au sein de l'Eglise d'Angleterre sur la question. "Aujourd'hui, nous pouvons commencer une nouvelle ère de l'église et avancer ensemble", a déclaré l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby, chef spirituel des 80 millions d'Anglicans dans le monde, après avoir signé le changement de législation.

Des femmes prêtres depuis 1992

"Cela a pris très longtemps, mais la voie est maintenant ouverte pour choisir des personnes pour l'épiscopat et les nommer sur la simple base de notre sentiment qu'ils sont appelés par Dieu pour cette fonction sans restriction quant à leur sexe", s'est-il félicité. L'amendement, baptisé "Canon 33", établit désormais qu'"un homme ou une femme peut être consacré à la fonction d'évêque".

Un précédent vote, en novembre 2012, avait échoué de seulement six voix. Les deux premiers collèges des évêques et du clergé avaient validé la réforme, mais cette dernière avait achoppé sur des résistances au sein du collège des laïcs. L'échec avait ravivé des divisions profondes au sein de cette Eglise, qui dispose d'un statut officiel en Angleterre puisque son gouverneur suprême est la reine Elizabeth II. Les femmes peuvent, depuis 1992, être ordonnées prêtres en Angleterre. Les premières ordinations ont eu lieu deux ans plus tard, et elles représentent aujourd'hui un tiers du clergé.