Le Mont-Blanc a perdu 38 cm et culmine à 4 810,06 m

Le toit de l'Europe s'est abaissé de 38 cm. L'altitude du Mont-Blanc est de 4 810,06 mètres, a annoncé samedi 14 septembre un géomètre-expert au lendemain d'une expédition à son sommet. Lors de la dernière campagne de mesure, il culminait à 4 810,44 mètres. "La mesure va être affinée par l'IGN [L'Institut national de l'information géographique et forestière] mais ça devrait être très proche de ça, à 10 cm près", a indiqué Farouk Kadded, géomètre-topographe chez Leica Geosystems.

Tous les deux ans, depuis 2001, les géomètres-experts de Haute-Savoie organisent une expédition pour établir une nouvelle mesure avec une vingtaine d'alpinistes aguerris. L'altitude du point culminant des Alpes varie au gré du vent et des précipitations. Plus les précipitations sont fortes et le vent faible, et plus la neige s'accumule en altitude, faisant grossir la calotte glaciaire qui recouvre le pic rocheux (culminant à 4 792 mètres). Le Mont-Blanc est ainsi passé de 4 808 mètres en 2003 à près de 4 811 mètres en 2007.

Pas affecté par le réchauffement climatique

Le sommet change aussi de forme en fonction des conditions météorologiques. En 2009, le sommet était ainsi 34 mètres plus à l'est qu'en 2003. Et il y avait en 2007 quelque 24 000 m3 de glace au-dessus de 4 800 mètres d'altitude contre environ 14 600 m3 en 2003.

Le sommet n'est en revanche pas affecté par le réchauffement climatique car les températures y sont toujours négatives, même en été. La glace ne fond donc quasiment jamais à cette altitude. En 2004, des scientifiques avaient mesuré que la glace en profondeur au sommet du Mont-Blanc était à -17°C, ce qui correspond  à la température annuelle moyenne de l'atmosphère à cette altitude.