Italie : les oliviers se meurent
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En Italie, les oliviers sont contaminés par une bactérie. Une maladie comparable à la peste des humains : le Xylella fastidiosa. Elle a déjà fait des ravages dans la région des Pouilles.
Et si les oliviers disparaissaient ? À Gallipoli, en Italie, la Xylella fastidiosa décime les plantations. Cette bactérie qui agit comme un virus a touché 700 hectares dans la péninsule, à des degrés divers. "Rien n'est plus comme avant. Avec les seuls arbres sains qu'il reste, il va nous manquer une grande part de la production de cette année, 80% sur notre zone", explique Renato Congedi, oléiculteur. Aujourd'hui, son exploitation est trop grande et les licenciements économiques étaient inévitables : il est passé de 50 employés à zéro. L'huile d'olive a gardé la même qualité, mais les quantités récoltées ne permettent plus à l'entreprise d'être viable.
Un virus transporté par des citadelles
Les véhicules du virus sont des cicadelles, des insectes suceurs de bois. En passant d'un arbre malade à un arbre sain, ils transmettent la maladie. En résumé, l'arbre meurt déshydraté, car cette bactérie empêche l'eau de passer dans les feuilles. Mais deux espèces d'oliviers résistent à l'infection. Ces espèces seront peut-être les oliviers du futur.
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