L’université, un paradoxe brésilien
Les grévistes dénonçaient des réformes (changements de programmes sans moyens supplémentaires) sans concertation et réclamaient un plan de carrière.
Refusant «la précarisation de l'enseignement public», ils pointaient un sous-investissement dans les universités publiques détériorant la qualité de l’enseignement (comme des cours bondés, un manque d’enseignants et de matériel). Et prônaient une hausse du budget consacré à l’Education à 10% du PIB, alors que la présidente Dilma Roussef maintient la part du budget à 7%.
Un phénomène récurrent
Pour Martine Droulers, chercheuse au CNRS, les mouvements sociaux au Brésil commencent souvent dans les universités : «Le phénomène est récurrent et se manifeste à chaque fois qu’il y a une rupture économique et politique dans le pays.»
Elle évoque les grèves des années 80, période qui a «vu croître le système universitaire brésilien». Les mouvements avaient alors éclaté dans la foulée d’une crise de la dette à la suite des années de croissance, ce qui d’ailleurs a accéléré la chute de la dictature militaire.
La chercheuse, qui a enseigné dans le nord du Brésil, estime que le milieu universitaire, depuis longtemps à la pointe du mouvement social, «a pris aujourd’hui le relais du mouvement ouvrier» en perte de vitesse. Avec des arrêts de travail souvent longs, rendus possibles par le fait que les enseignants grévistes du public touchent généralement leur salaire.
Quatre mois de grève
Le mouvement, qui a paralysé les cours du 17 mai au 16 septembre, semble également être un révélateur. Les années de forte croissance ont vu émerger une importante classe moyenne. Ce qui a nécessité une restructuration du système, de plus en plus de jeunes faisant des études supérieures.
Sur une population de 196 millions d’habitants, le Brésil compte quelque six millions d’étudiants, un quart dans le public, le reste dans le privé (quatre millions), sachant qu’il existe 176 universités et plus de 700 autres institutions d’enseignement supérieur. Il y a au moins une université publique entretenue par le gouvernement fédéral dans chaque Etat, qui lui-même en gère d’autres.
Une multiplicité d’offres qui cache un paradoxe
Le Brésil possède un système discriminatoire dans l’accès à l’enseignement supérieur. En effet, les familles aisées envoient leurs enfants dans le privé en secondaire, l’enseignement y étant de meilleure qualité que dans le public où restent les élèves de condition modeste.
Et ce sont les jeunes issus du privé que l’on retrouve dans les amphithéâtres des universités publiques cotées, sans frais d’inscription. Comme le concours d’entrée y est difficile et les places limitées, ce sont les meilleurs qui en bénéficient. Donc pas ceux qui arrivent du public.
Conséquence : s’ils veulent faire des études, les enfants de classes sociales défavorisées, sortis d’établissements secondaires publics, doivent se rabattre sur le privé pour poursuivre leurs études. Mais comme les frais d’inscriptions y sont très élevés, de l’ordre de 5.000 euros, peu y arrivent.
Une politique de quotas mise en place
Pour réduire ces inégalités, la présidente Dilma Rousseff, pour qui l’éducation contribue fortement à la croissance économique du Brésil, a promulgué fin août, après treize ans de débats, une loi pour réserver la moitié des places dans les universités fédérales aux étudiants venant des écoles publiques.
Le texte donne aussi la priorité aux Noirs, métis et Indiens, proportionnellement à la composition de la population de chaque Etat, ainsi qu’aux étudiants dont les revenus familiaux ne dépassent pas 450 dollars par mois.
Des municipales en octobre
A ce jour, les revendications trouvent un écho dans le contexte politique du pays, alors que les élections municipales se déroulent en octobre. L’échéance électorale approchant, les partis se positionnent par rapport aux besoins de l’enseignement supérieur en particulier et des fonctionnaires en général.
A l’heure où le gouvernement tente de réduire les dépenses publiques sur fond de prévisions de croissance en baisse pour 2012 (1,5-2%), les universités brésiliennes risquent d’en faire les frais.
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