L'Australie classe officiellement les koalas comme espèce en danger

Ils subissent les conséquences des feux de brousse, des défrichements, de la sécheresse et des maladies. Les koalas d'une grande partie de la côte orientale de l'Australie sont officiellement classés, vendredi 11 février, comme étant "en danger". La ministre de l'Environnement, Sussan Ley, a pris cette décision pour leur offrir un plus haut niveau de protection en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Territoire de la capitale australienne et dans le Queensland.

Leur population divisée par deux en 20 ans

Le koala, un symbole à travers le monde de l'écosystème unique de l'Australie, avait été classé comme "vulnérable" sur la côte est il y a une dizaine d'années. Selon les défenseurs de la nature, la population de koalas s'est effondrée dans une grande partie de l'est de l'Australie au cours des vingt dernières années et l'animal est en voie d'extinction dans ces régions. S'ils ont salué l'annonce de la ministre, ils ont aussi condamné l'échec des autorités à protéger l'espèce jusqu'à présent. Pour Alexia Wellbelove, de la Humane Society International, les koalas de la côte est pourraient disparaître d'ici 2050 si rien n'est fait.

"Nous prenons des mesures sans précédent pour protéger le koala", a assuré Sussan Ley. La ministre a souligné la promesse récente du gouvernement de consacrer 50 millions de dollars australiens (31 millions d'euros) à la protection et au rétablissement des habitats du koala. Le Comité scientifique pour les espèces menacées, une agence gouvernementale indépendante, a estimé que la population des koalas était passée de 185 000 en 2001 à 92 000 en 2021.