Indonésie : le volcan Semeru en éruption, près de 2 000 personnes évacuées

Un nuage de cendres colossal. Le volcan Semeru en Indonésie, situé dans l'est de l'île de Java dont il est le point culminant à 3 676 mètres, est entré en éruption, dimanche 4 décembre, un an jour pour jour après une autre éruption qui a fait des dizaines de morts. Les villageois ont fui par dizaines à l'approche du nuage de cendres haut de 1,5 km, emportant ce qu'ils pouvaient. Selon les services de secours, près de 2 000 d'entre eux ont été évacués.

Certains sont partis à trois sur des motos tandis que les autorités locales sonnaient l'alarme avec des tambours de bambou et que le ciel s'obscurcissait comme en pleine nuit, la pluie de mousson se mêlant à la cendre, selon un journaliste de l'AFP sur place. Les services de secours ont fait état d' "avalanches brûlantes", causées par des blocs de lave qui se sont détachés du sommet pendant l'éruption et ont déferlé vers la base du volcan.

Le niveau d'alerte relevé de 3 à 4

Aucune victime n'a été signalée dans l'immédiat, mais les autorités ont demandé aux habitants de se tenir à au moins huit kilomètres du cratère. Elles ont également demandé à la population d'éviter une zone de 13 km de long située le long d'une rivière au sud-est du mont Semeru, vers laquelle le nuage de cendres volcaniques se déplaçait.

Le Centre de volcanologie et de prévention des catastrophes géologiques a relevé le niveau d'alerte autour du mont Semeru du niveau 3 au 4, le plus élevé, a déclaré son porte-parole Hendra Gunawan à la chaîne Kompas TV. "Cela signifie que le danger menace les zones peuplées et que l'activité du volcan s'est intensifiée", a-t-il expliqué. Selon les services de secours, un total de 1 979 personnes provenant de six villages ont été relogées dans 11 refuges ouverts pour l'occasion. Les autorités ont aussi distribué des masques aux habitants pour les protéger contre la pollution de l'air par les cendres.