Ile de Pâques : une nouvelle statue découverte dans une lagune asséchée

Un nouveau moai, ces statues caractéristiques de l'île de Pâques, a été découvert dans une lagune asséchée du cratère d'un volcan, a annoncé la communauté indigène chargée de l'administration du parc national mercredi 2 mars. "Ce moai se trouve au centre d'une lagune qui a commencé à s'assécher en 2018", a expliqué à l'AFP la directrice de la communauté Ma'u Henua, qui estime que cette découverte pouvait ouvrir de nouvelles perspectives sur l'histoire de ce territoire chilien de l'océan Pacifique.

Le moai a été découvert le 21 février par une équipe de scientifiques de trois universités chiliennes, qui collaborent avec la Corporation nationale forestière (Conaf) pour la récupération d'une zone humide située dans le cratère du Rano Raraku. Le site avait été endommagé en octobre par un incendie. "Ce qui est intéressant, c'est que, au moins au cours des 200 ou 300 dernières années, la lagune a eu une profondeur de trois mètres, donc aucun être humain n'aurait pu laisser là ce moai", a souligné la directrice de la communauté Ma'u Henua.

Des mégalithes classés par l'Unesco

La statue, qui mesure 1,60 mètre de long, a été découverte couchée sur le côté, "avec un corps complet et des traits reconnaissables, mais pas clairement définis". La communauté Ma'u Henua dit être "à la recherche de financements pour mener une étude approfondie de cette découverte". Isolée au milieu du Pacifique, à 3 500 km des côtes chiliennes, l'Ile de Pâques, de culture polynésienne, est mondialement connue pour ses impressionnants mégalithes à la mystérieuse origine, classés au patrimoine mondial par l'Unesco. Certaines statues peuvent atteindre 20 mètres de haut et peser jusqu'à 80 tonnes.