: Vidéo Etats-Unis : deux demi-frères innocentés après trente ans de prison

Trente ans derrière les barreaux pour rien. Deux demi-frères ont été innocentés, mardi 2 septembre, du viol et du meurtre d'une petite fille grâce à des tests ADN. Henry Lee McCollum, 50 ans, et son demi-frère Leon Brown, 46 ans, deux Noirs, ont été mis à hors de cause par un juge du comté de Robeson en Caroline du Nord (Etats-Unis).

En 1983, le corps de Sabrina Buie, 11 ans, est retrouvé dans la petite ville de Red Spring, dans un champ au milieu de cannettes de bière et de mégots de cigarettes. Henry Lee McCollum et Leon Brown, qui "souffrent de graves handicaps mentaux", sont suspectés. Ils n'ont alors que 19 et 15 ans.

Les expertises ADN désignent un riverain

D'après les avocats, la seule preuve présentée contre eux avait été "des faux aveux obtenus par la police". Le jeune McCollum avait d'abord affirmé ne rien savoir du crime, puis avait signé des aveux après "cinq heures d'interrogatoires intenses". En 1984, les deux jeunes avaient été condamnés à mort, peine commuée plus tard pour Leon Brown à la perpétuité. Ils avaient ensuite constamment clamé leur innocence.

Des expertises ADN pratiquées en 2010 ont conduit à une nouvelle piste, celle d'un homme qui vivait à 100 m du champ où a été retrouvé le corps de la fillette. Roscoe Artis, 74 ans, avait violé et tué dans la même ville une jeune fille de 18 ans, Joann Brockman. Le corps de l'adolescente avait aussi été retrouvé nu dans un champ, moins d'un mois après la mort de la fillette. L'homme, qui purge une peine de prison à perpétuité, n'avait néanmoins jamais été interrogé sur la mort de la fillette.

En mars, Glenn Ford, 64 ans, a également été libéré après trente ans de prison. Condamné pour le meurtre d'un horloger de Louisiane, il a été innocenté sur la foi de nouveaux témoignages.