Somaliland: la 11e foire du livre enracine l'écrit dans une culture de l'oralité

La foire du livre d'Hargeisa a contribué en une décennie à l'éveil littéraire et artistique du Somaliland.

«Il y a de plus en plus de jeunes qui sont inspirés et se mettent eux-mêmes à écrire, que ce soit en langue somali, arabe, anglaise. Ça a introduit la valeur du livre auprès des jeunes. C'est quelque chose qu'ils n'avaient jamais connu» s'enthousiasme Edna Adan, 80 ans, ancienne ministre des Affaires étrangères, épouse du deuxième président du Somaliland indépendant, Mohamed Ibrahim Egal, et fervente militante anti-excision.

L'écriture n'attend pas le nombre des années
Accréditant les propos de Mme Adan, qui jouit d'une popularité de rock star parmi la jeunesse somalilandaise, Abdishakuur Mohamed Abdallah, 16 ans, interpelle avec aplomb les curieux pour leur présenter son ouvrage Ab-ka haleel (Sur les traces de nos ancêtres).La tradition orale semble être la raison de cette absence de littérature. Le Somaliland, tout comme la Somalie dont il s'est séparé unilatéralement en 1991, a longtemps entretenu une culture de la langue parlée, marquée par la vénération pour les poètes, comme Mohamed Ibrahim Warsame, dit Hadraawi, le «père du discours».

Ce dernier, né en 1946, est considéré par certains comme le Shakespeare somalien.

La langue somalienne n'a été codifiée à l'écrit qu'en 1972 par le gouvernement militaire du président Siad Barre, soucieux de renforcer l'identité de la Somalie. Mais le régime autocratique de M.Barre a brisé l'élan vers la nouveauté, en poussant une grande partie de la population vers la résistance et finalement vers l'exil.

Pour pouvoir lire, il faut des livres
Puis le temps a passé, la séparation des deux pays a été entérinée et, pour faire avancer son projet de rendez-vous littéraire annuel dans la capitale du Somaliland, Jama Musse Jama s'est fait la réflexion que si les Somalilandais ne lisaient pas, la raison en était peut-être d'abord parce que «ce qui manquait, c'était la matière première. Il n'y avait pas de livres».

Grâce à eux, le patrimoine culturel se transmet à plus grande échelle. D'ailleurs, le constat est là: «La société a changé, la société comprend combien la lecture et l'écriture sont importantes pour la culture» s'émerveille M.Musse Jama.

La foire, devenue progressivement un événement international, a aussi contribué à faire connaître cette paisible république autoproclamée, en contraste avec le chaos observé en Somalie.