Afrique du Sud : l'incendie dévastateur au Parlement maîtrisé

Le sinistre est bientôt terminé. L'incendie dévastateur qui s'est déclaré dimanche 2 janvier au Parlement sud-africain au Cap est désormais maîtrisé, ont déclaré les pompiers à l'AFP lundi. "Les effectifs sur place ont été progressivement réduits", a précisé le porte-parole des pompiers du Cap, Jermaine Carelse.

Une vingtaine de secouristes sont toujours sur place, le feu continuant dans les parties les plus anciennes de l'édifice qui recèlent des trésors : quelque 4 000 œuvres d'art et de patrimoine dont certaines remontent au XVIIe siècle. La bibliothèque du Parlement, qui compte une collection unique de livres, semble avoir été épargnée.

Un suspect arrêté

L'ampleur des dégâts n'a pas encore été établie mais l'enceinte de l'Assemblée nationale a été complètement détruite. "Le plus gros des dégâts sont sans doute dans ce bâtiment qui ne pourra pas être utilisé avant des mois", selon Carelse. Le vaste édifice est composé de trois parties : un bâtiment accueillant l'actuelle Assemblée nationale, un autre abritant la chambre haute du Parlement nommée le Conseil national des provinces, et la partie historique la plus ancienne où se réunissaient auparavant les parlementaires.

Selon les premiers éléments de l'enquête, le feu s'est déclenché dans deux foyers distincts. Et une fermeture de l'arrivée d'eau a empêché le système d'extinction automatique de fonctionner correctement. Un rapport doit être remis dans les 24 heures au président Cyril Ramaphosa, qui s'est rendu sur place dimanche.

Un homme de 49 ans a été arrêté dans l'enceinte du Parlement. Il a été inculpé pour "vol avec effraction, incendie criminel" et il sera poursuivi pour avoir menacé une propriété de l'Etat, a précisé dans un communiqué l'unité d'élite de la police sud-africaine, les Hawks. Il doit être présenté à la justice mardi. C'est la seconde fois en moins d'un an que le Parlement est endommagé par les flammes. Un incendie rapidement circonscrit s'était déclaré en mars.