À la frontière franco-suisse, des enfants font classe dans la forêt

On les appelle les Forest Schools. Ces établissements privés font cours en pleine nature. La Suisse romande vient d’ouvrir sa troisième école, la première dans le canton de Genève. Baptisé le Cerf Feuillu, elle accueille une quinzaine d’enfants de 3 à 8 ans dans les bois de Jussy. Le mobilier de la salle de classe est rudimentaire. Mais qu’importe pour ce père de famille qui accompagne son fils. "Malo est très nature depuis tout petit, on l’emmène dans la forêt. Donc faire l’école dans ce cadre, c’est naturel pour lui", explique ce papa qui aurait bien aimé "vivre ça" quand il était enfant. La petite Julia, elle, est ravie de faire partie de cette aventure pédagogique. "Avant j’étais enfermée toute la journée et maintenant je ne le suis plus", dit-elle.

Communion entre nature et apprentissage 

Le concept de l’enseignement en milieu forestier n’est pas nouveau. Au Danemark ou en Suède, pays précurseurs, il existe depuis les années 1950. Au Royaume-Uni, au Canada ou encore aux États-Unis, le modèle est bien suivi. Apprendre en pleine nature permettrait aux enfants de mieux s’épanouir et donc favoriserait la réussite scolaire. Car dans ces établissements, il n’est pas question d’école buissonnière. On bûche en respectant le programme scolaire.

"On part des objectifs du plan d’études romand tout en faisant preuve de créativité pour transposer ces objectifs avec et dans la nature", explique Sandrine De Giorgi, responsable de l'école qui vient de s’ouvrir en Suisse. Et pour combiner maths, français et connaissance de la faune ou de la flore, la directrice du Cerf Feuillu s’est entourée de deux enseignantes et de deux pédagogues par la nature, dont l’un est forestier-bûcheron. En France, faire l’école au milieu des bois reste exceptionnel même si le concept tend à se développer.