Le déficit du régime général de la Sécu s'est établi a 20,2 milliards, soit 3,2 milliards de moins que prévu

Ces chiffres "quasi définitifs" ont été communiqués vendredi par le ministère du budget.

"La bonne tenue des recettes en fin d'année 2009, en lien avec la reprise de l'économie française, explique à elle seule 2,6 milliards d'euros d'amélioration du solde du régime général", a expliqué le ministère.

La masse salariale n'a ainsi baissé que de 1,3% au lieu de la baisse de 2% prévue à l'automne, "ce qui s'est traduit par un surcroît de cotisations sociales et de CSG sur les revenus d'activité", selon la même source.

La branche famille, a elle aussi, connu des dépenses moins élevées: 2 milliards d'euros au lieu des 3,1 prévus.

A l'inverse, la branche maladie a dépassé d'environ 500 millions d'euros les dépenses anticipées. Cet écart "s'expliquerait notamment par un dynamisme marqué de l'activité hospitalière dont une part importante serait liée à l'épidémie de grippe A (H1N1)", a constaté le ministère.

Le déficit 2009 de la branche maladie s'est tout de même établi à un niveau inférieur à celui prévu: 10,5 milliards au lieu de 11,5.

En ce qui concerne la branche vieillesse, les dépenses ont également enregistré un déficit plus faible que prévu: 7 milliards au lieu de 8,2 mds.

La branche "accidents du travail" est en déficit de 700 millions au lieu de 600.

La Commission des comptes de la Sécurité sociale avait tablé en octobre 2009 sur un déficit du régime général (salariés du privé) de 23,4 milliards d'euros en 2009, pour les quatre branches confondues.

Les résultats communiqués vendredi doivent encore être certifiés par la Cour des comptes. Son "avis définitif ne sera rendu que le 30 juin 2010", a précisé le ministère du Budget.