Elections régionales : Sophie Montel, l'inconnue qui pourrait faire triompher le FN en Bourgogne-Franche-Comté

"Le FN, je suis tombée dedans quand j'étais petite… Mes parents votaient déjà FN !" confie-t-elle dans un éclat de rire. Inconnue du grand public, Sophie Montel, 46 ans, possède pourtant un impressionnant CV politique. Celle qui rêve de s'emparer de la présidence de la région Bourgogne-Franche-Comté compte derrière elle vingt années de mandats électoraux. Tous obtenus sous les couleurs du Front national, parti auquel elle adhère dès 1987, alors qu'elle n'a que 17 ans.

Conseillère municipale à Besançon (Doubs) de 1995 à 2001, puis à Montbéliard, conseillère régionale de Franche-Comté depuis 1998, députée européenne depuis 2014… La liste aurait pu encore s'allonger début 2015, si elle n'avait pas échoué, de peu, à ravir à la gauche le siège de député laissé vacant par Pierre Moscovici, nommé commissaire européen.

Des sondages qui s'envolent

Cette boulimie de combats électoraux, qui lui est parfois reprochée, lui a au moins permis de se faire un nom sur ces terres du pays de Montbéliard en proie à la désindustrialisation, si propice au vote FN. Et ce n'est peut-être pas terminé : un sondage BVA paru samedi dernier a fait l'effet d'une bombe, en la créditant de 35% des voix au second tour, à égalité avec le candidat de la droite et du centre, François Sauvadet. "Comment ne pas y croire devant un tel sondage ?" salive-t-elle, "pas surprise" par cette envolée. "Depuis 2012, notre dynamique électorale est continue, tant en Bourgogne qu'en Franche-Comté."

Ce mardi matin, dans le petit centre-ville de Delle (Territoire de Belfort), la candidate distribue ses tracts, aidée par une quinzaine de militants. Pendant sa déambulation, elle assure s'être préparée à l'éventualité de remporter le scrutin.

Je ne dis pas que ça ne va pas être impressionnant, mais je suis tout de même une vieille routière du conseil régional !

Sous la grisaille, la candidate, accompagnée de Florian Philippot, venu lui prêter main-forte, pousse les portes des commerces des rues quasi désertes. Face à un marchand de fruits et légumes contraint de mettre la clé sous la porte, "écrasé par les charges", Sophie Montel compatit, mais n'a guère de solutions pour lui : "Pas la compétence de la région."

Une amoureuse des animaux

Elle retrouve sa spontanéité dans un salon de toilettage pour chiens. "J'ai cinq chats, deux lapins et un lévrier", raconte-t-elle fièrement à la toiletteuse. "En plus de mon mari et de mes deux filles !" Un amour pour les animaux que l'intéressée revendique régulièrement, notamment sur Twitter.

Les bobos parleront d'art et de créativité. L'asile vite! #honteux Taureau vivant dans une boîte à L' Opéra de Paris pic.twitter.com/ZyFBo87Mih

— Sophie Montel (@Sophie_Montel) 30 Octobre 2015

Réunion ce matin @PEStrasbourg de l'intergroupe de défense des animaux contre les fermes à fourrure! #stopmassacre pic.twitter.com/y4TOzJm0w0

— Sophie Montel (@Sophie_Montel) 26 Novembre 2015

.@Sophie_Montel à craqué pour ce petit veau ! et il lui rend bien.. pic.twitter.com/VQoyN8patI

— Julien Acard (@julienacard) 22 Novembre 2015

Regardez ce que l'on fait subir aux renards, visons, ratons laveurs... dans ces fermes à fourrure... @PETA_France pic.twitter.com/4D40C1zKbY

— Sophie Montel (@Sophie_Montel) 26 Novembre 2015

On en vient enfin à la véritable raison de sa venue à Delle : ce fief socialiste, jadis dirigé par l'ancien président de l'Assemblée nationale Raymond Forni, s'apprête à accueillir 130 demandeurs d'asile dans un ancien foyer de jeunes travailleurs, situé sur les hauteurs de la commune. "Le conseil régional a voté une subvention aux communes de 1 000 euros par place d'hébergement créé. Quand on sait qu'on a en France neuf millions de pauvres et cinq millions de chômeurs..." Elle promet, si elle gagne, de revenir sur cette décision "scandaleuse".

"A 200% sur la ligne fixée par Marine"

Après les attentats, en Bourgogne-Franche-Comté comme dans toutes les autres régions, le FN enfonce le clou sur ses thèmes de prédilection : l'insécurité et l'immigration. Prudente, Sophie Montel évite tout commentaire qui pourrait être interprété comme un dérapage. "Je suis à 200% sur la ligne fixée par Marine Le Pen." Loyale jusqu'au bout des ongles, Sophie Montel dit n'appartenir à aucun clan au sein du FN. Et défend sa présidente avec autant de ferveur qu'elle soutenait, il y a vingt ans, son président, Jean-Marie Le Pen.

Voici comment elle justifiait, en 1996, les déclarations du leader frontiste sur l'inégalité des races : "Constater que la civilisation des Pygmées au XXe siècle, aussi nombreux que les Athéniens du siècle de Périclès, n’est pas égale à celle de la Grèce antique n'injurie pas les Pygmées", déclarait-elle. "Je ne tiendrais plus ces propos aujourd'hui, jure-t-elle à présent. Ce n'était d'ailleurs pas les miens, mais ceux d'un argumentaire qu'on avait reçu pour répondre aux critiques."

Une "affreuse apparatchik" qui s'assume

Depuis, sans doute grâce à son parcours 100% tourné vers la politique après son DEA d'histoire médiévale obtenu en 1993, elle a appris à policer son discours.

J'ai toujours vécu de la politique et de mes mandats.

"Je suis une affreuse apparatchik !" lance-t-elle avant même qu'on n'ait le temps de lui faire la remarque. Un comble, dans un parti qui se plaît régulièrement à critiquer les "cumulards" et autres "professionnels de la politique".

Son mari, Robert Sennerich, actuel secrétaire départemental du FN dans le Doubs, a lui aussi longtemps travaillé pour le FN, avant de se faire élire conseiller régional en 2010. Cet été, il a été condamné pour abus de faiblesse à une amende de 5 000 euros. La justice lui reproche d'avoir profité de la vulnérabilité d'une dame de 90 ans pour l'inscrire sur la liste du FN aux municipales à Montbéliard. Conséquence de ses ennuis judiciaires – il a fait appel – ou simple coïncidence : il ne figure aujourd'hui qu'en position non éligible sur la liste de son épouse aux régionales.