Doubs : à la découverte de la majestueuse saline royale d’Arc-et-Senans

Vue du ciel, la saline royale d’Arc-et-Senans (Doubs) dévoile ses courbes grandioses. Cette ancienne manufacture de sel commandée par Louis XV éblouit aujourd’hui les visiteurs. Le site a vu le jour en 1779, pour la production de sel, or blanc de l’époque. L’eau provient d’une saline voisine, et la technique est particulière. "On prenait de l’eau salée que l’on chauffait, et une fois l’eau évaporée, on récupérait le seul", explique le guide, Anthony Soares. 

L’évaporation d’une mer préhistorique

Imaginée par Claude-Nicolas Ledoux, architecte du roi, la saline surprend toujours les curieux qui viennent la visiter. La présente du sel en Franche-Comté est liée à l’évaporation d’une mer préhistorique. L’eau salée se trouve à 20 km, à Salins-les-Bains. "Au départ, les puits étaient à ciel ouvert. Et pour protéger notre sel de la pluie et des convoitises, on a décidé de construire [d]es voutes monumentales, à partir du XIIe siècle", explique la guide Perrine Lefebvre. Durant plus d’un millénaire, plusieurs centaines d’ouvriers ont extrait 12 000 tonnes de sel par an, dans des conditions très difficiles.