Une feuille en or de la couronne de Napoléon adjugée pour 625 000 euros

Une feuille de laurier en or destinée à la couronne portée par Napoléon lors de son sacre en 1804 a été vendue, dimanche 19 novembre, pour 625 000 euros (frais inclus), lors d'une vente aux enchères organisée à Fontainebleau par la maison Osenat. Ce montant dépasse très largement l'estimation, qui avait été fixée entre 100 000 et 150 000 euros, a précisé la maison de ventes.

La feuille, d'une facture remarquable avec ses nervures ciselées, avait été "conservée dans la descendance de l'orfèvre jusqu'à nos jours", selon Osenat. La couronne avait été jugée trop lourde par le monarque lors d'un essayage. L'orfèvre, Martin Guillaume Biennais, avait alors retiré six grandes feuilles qu'il avait données à chacune de ses filles. C'est l'une de ces feuilles qui est passée sous le marteau à Fontainebleau.

Plusieurs feuilles dans la nature

Composée de 44 grandes feuilles, de 42 graines mobiles et de douze feuilles plus petites, la couronne a été fondue pendant la Restauration avec les autres regalia (insignes royaux ou impériaux) créées pour Napoléon (sceptre, main de justice, globe). Mais l'art ne s'efface pas. La couronne est visible autour du front de l'empereur dans Le sacre de Napoléon, célèbre tableau de David. 

La trace des cinq autres feuilles retirées avant le sacre s'est perdue. Une autre grande feuille, portée durant le sacre mais qui s'était détachée de la couronne en 1805, a été vendue dans les années 1980 pour 80 000 francs (hors frais), et fait désormais partie des collections du Musée national de Fontainebleau.