Peinture : un exceptionnel tableau aztèque en plumes exposé à Paris

C'est un tableau du XVIe siècle qui sera exposé pour la première fois au musée du Quai Branly à Paris. Son auteur est un peintre aztèque, qui a composé une mosaïque de couleurs. Une rareté qui a traversé les mers et les siècles, retrouvée par hasard dans une famille, il s'agit d'un chef d'oeuvre. De face, les couleurs ont l'air ternes. Mais en se mettant à genoux et en levant les yeux, des couleurs éclatantes se dévoilent. Et en y regardant de plus près, on se rend compte que ce sont des fragments de milliers de plumes qui composent le tableau.

Des couleurs protégées des UV

Elles sont issues de quatorze espèces différentes d'oiseaux de la forêt mexicaine. "Les plumes ont un chatoiement de couleurs qui est dû à la kératine", explique Alexandre de la Forest Divonne, commissaire-priseur chez Couteau-Bégarie. "Et les UV ont tendance à réduire la kératine. Et ce tableau a, par chance, été préservé de la lumière", indique-t-il.

Depuis toujours, les Aztèques vénéraient les objets en plume. Leurs chefs, leurs guerriers, en étaient couverts. Des centaines d'artisans indiens plumassiers maîtrisaient ce savoir-faire. Les missionnaires chrétiens ont vite fait de le détourner, pour la production d'œuvres destinées à la conversion de la population locale.

Le tableau sera exposé au musée du Quai Branly-Jacques Chirac à Paris