Safran : l'épice la plus chère au monde

Des fleurs de safran à 1 000 mètres d'altitude. C'est sur les hauteurs de Cipières (Alpes-Maritimes) que Claude Mattei et Emmanuelle Poulain récoltent en automne l'épice la plus chère du monde. "Cela se passe dans la nuit, c'est très rapide, c'est pourquoi il faut vite les cueillir puisqu'après elles s'ouvrent", indique Emmanuelle Poulain, artisan safranier. Le pistil de la fleur est fragile, sa collecte est contraignante.

300 000 fleurs pour un kilo

"C'est une fleur qui se fane assez vite, qui tiendrait un jour ou deux dehors en pleine terre, mais le pistil en lui-même aurait tendance à se dégrader si vous le cueillez trop tard dans la journée", précise Claude Mattei, artisan safranier. C’est un des meilleurs safrans de France, il est classé première catégorie. Il est vendu dans les épiceries fines ou les restaurants étoilés. L'or rouge porte bien son nom et est vendu 34 000 euros le kg. Il faut 300 000 fleurs pour obtenir un kilogramme de safran.