Agriculture : le fléau des punaises diaboliques qui ravagent les vergers

Depuis trois ans, Philippe Julien est confronté à une espèce invasive sur son exploitation de kiwis à Pont-Saint-Esprit (Gard). Les punaises diaboliques ont envahi ses arbres fruitiers, comme en témoigne son piège. "Le jour où je l'ai placé, le lendemain, il y en avait 150, aujourd'hui, il y en a 3 000", regrette l'arboriculteur. Venue d'Asie il y a dix ans, elles pullulent dans toute la France et piquent les fruits. "À l'intérieur [du fruit, ndlr], des cellules mortes, sèches, qui rendent le fruit impropre à la consommation", témoigne un producteur de nashis, qui a perdu 40% de sa production.

Un prédateur à l'étude

Les punaises diaboliques font des dégâts dans les vergers et provoquent des nuisances chez les particuliers. À Pont-Saint-Esprit, des maisons sont régulièrement envahies. "Il y en a plein les façades, partout, dans le garage [...] Dès qu'on veut les attraper ou les toucher, elles dégagent de l'odeur", témoigne un habitant. Pour limiter les dégâts, les scientifiques étudient un prédateur, une guêpe originaire du Japon qui s'attaque à ces punaises. Mais son arrivée en France soulève encore des interrogations.