Le gouvernement des Maldives a tenu sa réunion ministérielle sous l'eau, une première mondiale hautement symbolique

Ce conseil inédit avait pour but d'attirer l'attention sur les effets du réchauffement climatique menacant cet archipel de l'Océan indien.

Plus de 80% des terres de cet archipel étant situées à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer, une augmentation d'un mètre du niveau de l'océan suffirait à quasiment engloutir le pays.

Le protocole ne se discutant pas, le président Mohamed Nasheed a plongé le premier, suivi de ses ministres en combinaisons et bouteilles. C'est ainsi qu'une dizaine de ministres ont pris place à 6 mètres de profondeur autour d'une table en forme de fer à cheval. Symboliquement, ils ont adopté une résolution appelant à une action mondiale pour la réduction des émissions de CO2.

Les ministres s'étaient entraînés depuis deux mois pour ce conseil très spécial. Pour cette plongée organisée près de l'île Girifushi, à 25 mn en bateau de la capitale de l'archipel, Male, ils étaient accompagnés toutefois de leurs moniteurs. "Nous devons décrocher un accord à Copenhague qui puisse permettre à tout le monde de survivre", a déclaré le président Nasheed, 42 ans, en émergeant des eaux turquoises, après la réunion de 30 minutes.

Selon la coordinatrice de l'événement, Aminath Shauna, les ministres doivent signer leurs combinaisons et les vendre aux enchères sur le site internet protectthemaldives.com. L'argent récolté servira à la protection du récif de corail.

L'archipel des Maldives, composé de 1.192 îles, est une destination exotique prisée des touristes fortunés. Or, une montée des eaux en fait l'une des causes célèbres de la lutte contre le changement climatique. Une montée d'un mètre seulement submergerait presque totalement le récif corallien dont le point le plus élevé est situé à seulement 2,3 m. La menace est telle que Mohamed Nasheed, premier président démocratiquement élu il y a un an, a affirmé que son gouvernement envisageait d'acheter de nouvelles terres au cas où l'archipel disparaîtrait sous les eaux.